WhatsApp voert verschillende vernieuwingen door in groepschats. De berichtendienst voegt uitgebreidere peilingen toe, introduceert een @all-functie om alle deelnemers tegelijk te waarschuwen en maakt het mogelijk om vanuit een bestaande groep snel een nieuwe groepschat te beginnen. De aanpassingen zijn bedoeld om groepen sneller tot besluiten te laten komen en drukke gesprekken overzichtelijker te houden.
Peilingen krijgen drie nieuwe mogelijkheden. Gebruikers kunnen voortaan een eindtijd instellen, waarna stemmen niet langer mogelijk is. Daardoor kan een groep vooraf duidelijk vastleggen wanneer een besluit definitief wordt. Daarnaast kunnen de namen van stemmers worden verborgen. Dat kan deelnemers meer vrijheid geven om hun voorkeur uit te spreken, zonder dat andere groepsleden direct zien wie voor welke optie heeft gekozen.
Groepschats
Ook wordt het mogelijk om een vraag in een peiling binnen vijftien minuten na plaatsing te wijzigen. Daarmee kunnen typefouten worden hersteld of onduidelijke formuleringen worden verduidelijkt, zonder dat de volledige peiling opnieuw hoeft te worden aangemaakt.
Voor zakelijke gebruikers kunnen deze functies handig zijn bij het vaststellen van vergadermomenten, het kiezen van een locatie, het bepalen van prioriteiten of het verzamelen van snelle feedback. Een projectteam kan bijvoorbeeld stemmen over een deadline, terwijl een evenementenorganisatie medewerkers laat kiezen tussen verschillende tijdstippen voor een bijeenkomst. Door een eindtijd in te stellen, blijft zo’n beslissing niet onnodig lang openstaan.
@all-vermelding
Een tweede vernieuwing is de @all-vermelding. Daarmee kan een bericht alle deelnemers van een groepschat tegelijk bereiken. Het afzonderlijk noemen van ieder groepslid is daardoor niet meer nodig. WhatsApp noemt onder meer sluitingen van scholen of kantoren, deadlines en wijzigingen op het laatste moment als mogelijke toepassingen.
In zakelijke groepen kan @all worden gebruikt voor urgente mededelingen, zoals een verplaatste vergadering, een storing, een veiligheidswaarschuwing of een wijziging in de planning. In groepen met meer dan 32 deelnemers mogen alleen beheerders deze functie gebruiken. Daarmee wil WhatsApp vermoedelijk voorkomen dat grote groepen worden overspoeld met meldingen.
Een @all-bericht kan ook in een gedempte groepschat een waarschuwing veroorzaken. Gebruikers houden echter controle over hun meldingen en kunnen @all-waarschuwingen afzonderlijk uitschakelen in de instellingen.
Nieuwe groepschat
Verder kunnen deelnemers voortaan met een simpele handeling een nieuwe groepschat starten met mensen uit een bestaande groep. Dat voorkomt dat contacten één voor één moeten worden toegevoegd. De functie is bedoeld voor zijgesprekken die niet voor alle leden relevant zijn.
Op de werkvloer kan een algemeen projectkanaal zo eenvoudig worden opgesplitst in kleinere groepen voor bijvoorbeeld communicatie, logistiek of financiën. Ook kan een tijdelijk team worden samengesteld voor een specifieke taak, zonder dat het hoofdgesprek wordt belast met details die slechts voor enkele deelnemers van belang zijn.
Gedeelde berichtgeschiedenis
WhatsApp breidde groepsgesprekken eerder al uit met gedeelde berichtgeschiedenis, labels voor groepsleden en herinneringen voor evenementen. Met de nieuwste functies probeert de dienst groepscommunicatie verder te structureren. Hoewel WhatsApp vooral bekendstaat als consumentenapp, worden groepen ook veel gebruikt door kleine bedrijven, zelfstandigen, verenigingen en informele projectteams. Voor hen kunnen de nieuwe mogelijkheden de besluitvorming versnellen en de hoeveelheid ruis in groepsgesprekken beperken.