Microsoft experimenteert met hout als bouwmateriaal voor datacenters om de uitstoot te verminderen. Dit innovatieve idee zou een stap kunnen zijn naar een toekomst waarin AI-energie milieuvriendelijker wordt opgewekt. Traditioneel worden datacenters gebouwd met staal en beton, materialen die aanzienlijke CO₂-uitstoot veroorzaken. In een poging om duurzamer te worden, test Microsoft nu kruislings gelamineerd hout (CLT), een brandwerend materiaal, in zijn eerste houtgebaseerde datacenters in Noord-Virginia.
Visie
Dit project maakt deel uit van Microsofts bredere missie om zijn ambitieuze klimaatdoelen te bereiken. Het bedrijf wil tegen 2030 koolstofnegatief worden en alle uitstoot sinds zijn oprichting in 1975 compenseren tegen 2050. Hoewel Microsoft stappen heeft gezet in de richting van deze doelen, zijn de indirecte emissies van zijn datacenters, zoals die veroorzaakt door materiaalwinning, productie en transport, de afgelopen drie jaar met 30,9 procent toegenomen. Dit benadrukt de noodzaak van duurzame bouwmaterialen.
Schaalbare milieuprojecten
Microsoft’s inzet voor CO₂-reductie beperkt zich niet tot houten datacenters. Het bedrijf heeft een Climate Innovation Fund van $1 miljard, waarvan $761 miljoen al is geïnvesteerd in schaalbare milieuprojecten. Microsoft werkt samen met innovatieve bedrijven zoals het Zweedse Stegra, dat waterstofgebaseerd staal ontwikkelt. Dit proces veroorzaakt geen CO₂-uitstoot, maar slechts waterdamp, waardoor de emissies tot 95% worden verminderd. Daarnaast werkt Microsoft met Boston Metal, dat hernieuwbare energie gebruikt voor staalproductie, waarbij zuurstof vrijkomt in plaats van koolstofdioxide.
Om de afhankelijkheid van cement, een andere grote CO₂-uitstoter, te verminderen, werkt Microsoft samen met CarbonCure en Prometheus Materials. CarbonCure injecteert CO₂ in beton, terwijl Prometheus cement produceert met behulp van microalgen. Microsoft plant om dit duurzame cement te testen in zijn datacenters in Virginia.
Unieke positie
“Microsoft heeft een unieke positie doordat ze zo groot zijn”, zegt Thomas Hooker van Thornton Tomasetti, een ingenieursbureau dat Microsoft ondersteunt. “Ze kunnen als marktleider fungeren en de toepassing van deze technologieën stimuleren doordat duurzaamheid voor Microsoft een hoge prioriteit heeft.”
Lees hier hoe ook kernenergie kan helpen deze doelstellingen te realiseren.