Datacenters liggen onder vuur vanwege hun energie- en waterverbruik, maar het beeld dat geregeld geschetst wordt klopt niet altijd. De werkelijkheid is, zoals vrijwel altijd het geval is, een stuk genuanceerder. Techzine Talks duikt in de feiten, de context en de misverstanden die het publieke debat rondom het energieverbruik van datacenters domineren.
Het is op zich geen verrassing dat datacenters de nodige energie en water verbruiken. Het nieuws dat één datacenter van Microsoft maar liefst 1% van het landelijke energieverbruik voor zijn rekening neemt, deed recent nog het nodige stof opwaaien. Daarna verschijnen er verhalen waarin vooral ingezoomd wordt op dat ene cijfertje. Er wordt niet echt goed naar de context gekeken. De nuance lijkt dan grotendeels te ontbreken.
Hoe zit het nu echt?
In deze aflevering van Techzine Talks bespreken we uitgebreid hoe wij er tegenaan kijken. We vertellen wat wij horen en zien om ons heen. Ook bespreken we welk gesprek de samenleving werkelijk zou moeten voeren over digitale infrastructuur. Verder bespreken we wat de werkelijke cijfers van onder andere het CBS zeggen. Ook komt de watercomponent uitgebreid aan bod. Daarbij bespreken we open koelingsystemen en closed-loop koeling.
Daarnaast gaan we in op de geopolitieke waarde van Amsterdam als datacenterregio. We gaan ook in op de noodzaak van transparantie en wetgeving rond rapportage. Verder bespreken we het verschil tussen hyperscalers, co-locaties en neoclouds. Ook behandelen we de vraag of de samenleving een eerlijk debat voert over de kosten en baten van digitale infrastructuur.
• Datacenters verbruiken 5% van alle energie in Nederland, waterverbruik is slechts 0,088%
• Veel Nederlandse datacenters draaien al (voor een deel) op groene energie
• Eén Microsoft-datacenter neemt 1% van het landelijk energieverbruik voor zijn rekening
• PUE als metric heeft beperkingen: closed-loop koeling is beter voor waterverbruik, maar slechter voor PUE
• Amsterdam verliest langzaam terrein als datacenterregio aan Lissabon en de Nordics
• Transparantie ontbreekt nog grotendeels in de sector
• Neoclouds winnen terrein als alternatief voor hyperscalers bij GPU-capaciteit op aanvraag
Zorg dat iedereen dezelfde discussie voert
Het energie- en waterverbruik van datacenters is een legitiem onderwerp van maatschappelijke discussie. Maar dat debat moet gevoerd worden met de juiste data. Er moet ook een juist onderscheid zijn tussen typen datacenters. Bovendien moet er een eerlijk oog zijn voor alternatieven en hun consequenties. De datacenterindustrie heeft de afgelopen tien tot vijftien jaar al aanzienlijke stappen gezet op het gebied van efficiëntie en duurzaamheid. Meer transparantie en slimmere regelgeving kunnen dit verder versterken. Dit kan echter alleen als iedereen dezelfde discussie voert. Het werkt niet als men eenzijdig blijft hameren op een groot getal en alle verantwoordelijkheid bij een enkele partij neerlegt.
Lees ook: De verborgen prijs van van kunstmatige intelligentie