Het Nederlandse energiebedrijf GIGA Storage heeft de financiering definitief rond voor ‘Green Turtle’. Dat is een gigantisch batterijpark van 700 MW en 2.800 MWh in het Belgische Dilsen-Stokkem. Tien internationale banken leggen samen 450 miljoen euro aan leningen op tafel voor dit energieopslagproject. De bouw start in september en de megabatterij kan bij piekmomenten genoeg stroom leveren voor zo’n 385.000 huishoudens.
De zogenaamde financial close, die nu behaald is, betekent dat alle financieringscontracten officieel zijn getekend. Daarmee kan het bedrijf, samen met investeerder InfraVia Capital Partners, beginnen aan een van de grootste energieopslagprojecten van Europa.
Het project verrijst op het industrieterrein Rotem in Dilsen-Stokkem, in Belgisch Limburg. Een strategische plek, want op dat punt komen de elektriciteitsnetten van Nederland, België en Duitsland heel dicht bij elkaar. Een consortium van tien internationale banken financiert het geheel. Daartoe behoren onder meer ABN AMRO, ING, Rabobank, Triodos Bank, Belfius en Santander.
450 miljoen aan financiering en voorbereiding
De banken stellen samen 450 miljoen euro aan leningen (schuldfinanciering) beschikbaar. De rest van het benodigde kapitaal wordt door InfraVia Capital Partners ingebracht als eigen vermogen. Voor het definitief rondmaken van de financiering had GIGA Storage alle belangrijke voorwaarden al geregeld. Daarbij moet gedacht worden aan de vergunningen, getekende grond- en leverancierscontracten en ook de aansluiting op het stroomnet is gegarandeerd.
Tesla is aangesteld als de hoofdaannemer die het project gaat bouwen. Het bedrijf levert de opslagsystemen met zijn nieuwe Megablock-technologie, verzorgt het volledige technische ontwerp en de bouw. Ook het langdurige onderhoud komt voor de rekening van het bekende bedrijf. Volgens de projectomschrijving bestaat de installatie uit onder andere 720 batterij-units, die elk voorzien zijn van een eigen omvormer om de stroom bruikbaar te maken voor het net.. Daarnaast worden er ook 185 middenspanningstransformatoren en vijf hoogspanningstransformatoren geplaatst met een totale capaciteit van 1.500 MVA.
Directe koppeling aan het hoogspanningsnet
Green Turtle wordt rechtstreeks aangesloten op het 380kV-hoogspanningsnet van Elia, de Belgische netbeheerder. Elia bouwt daarvoor een nieuw hoogspanningsstation, pal naast het park. Het systeem slaat overtollige stroom uit zon en wind op en voert die direct weer terug naar het net wanneer de vraag groter is dan het aanbod.
Maar het project draait om meer dan alleen opslag alleen. Het park moet netcongestie verminderen en helpen voorkomen dat wind- en zonneparken noodgedwongen moeten worden uitgeschakeld als het net vol is, wat bekendstaat als curtailment. De volledige capaciteit wordt beschikbaar gesteld aan Elia en aan marktpartijen die het net continu in balans houden.
CEO van GIGA Storage Kevin Dijkers noemt het project dan ook een cruciale schakel in onze energievoorziening. “Green Turtle is veel meer dan alleen een energieopslagproject. Het is kritieke infrastructuur die de leveringszekerheid van stroom in België versterkt, het gebruik van meer hernieuwbare energie mogelijk maakt en onze afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen verkleint.”
Lees ook: Vlaanderen krijgt twee van Europa’s grootste batterijparken
Groeitraject in Noordwest-Europa
Het totale vermogen van het park is gaandeweg nog verder opgeschroefd. Oorspronkelijk waren de plannen namelijk voor een capaciteit van 600 MW, maar na technische optimalisaties is dat verhoogd naar 700 MW. Ingenieursbureau Sweco tekent samen met bouwbedrijf Stadsbader voor het civiele en elektrische ontwerp; Tractebel houdt als onafhankelijk expert toezicht op de bouw namens de eigenaar.
Green Turtle past in de bredere groeiambitie van GIGA Storage. Vorig jaar rondde het bedrijf al de financiering af voor project Leopard in Nederland (300 MW / 1.200 MWh). Nu werkt het team toe naar de definitieve financiering van project Albatross in Duitsland (350 MW / 1.400 MWh). Tegen 2030 wil het bedrijf in totaal meer dan 2 gigawatt aan batterijvermogen in beheer hebben.