2min Ondernemen

Google beëindigt test met ‘blauwe links’

Google beëindigt test met ‘blauwe links’

Google heeft een test beëindigd waarin het eenvoudige ‘blauwe link’-zoekresultaten toonde voor hotels in enkele Europese markten. Deze test, ingevoerd in reactie op klachten over naleving van de Digital Markets Act (DMA) van de EU, verving de visueel rijke resultaten zoals foto’s, prijsinformatie en kaarten door basislinks.

Volgens Google’s juridisch directeur Oliver Bethell, die donderdag een blogpost publiceerde, heeft de test aangetoond dat het terugschroeven naar eenvoudige zoekresultaten slecht nieuws was voor hotels. Hun verkeer daalde met meer dan tien procent, wat het moeilijker maakte voor reizigers om directe boekingen te doen. Tegelijkertijd beweerde Bethell dat het nauwelijks meer verkeer opleverde voor vergelijkingssites, zoals hotelaggregatoren.

DMA

Sinds de invoering van de DMA in maart hebben vergelijkingssites Google beschuldigd van het schenden van het zelfpreferentieverbod. Door uitgebreide zoekfuncties in te bouwen, zouden gebruikers ontmoedigd worden om andere platforms te gebruiken. Dit staat centraal in een lopend onderzoek van de Europese Commissie naar Google’s naleving van de DMA. Bevestigde overtredingen kunnen leiden tot boetes van maximaal tien procent van de wereldwijde jaaromzet.

Google ziet de DMA echter als een bedreiging voor de kwaliteit van zoekresultaten. Het bedrijf betoogt dat de regelgeving gebruikers dwingt terug te keren naar de eenvoud van het Web 1.0-tijdperk. De test met blauwe links was onderdeel van Google’s inspanningen om te bewijzen dat strengere regels consumenten en bedrijven in de EU schaden.

Europese Commissie

Hoewel Google pleit voor een meer evenwichtige toepassing van de DMA, blijft het onduidelijk of de Europese Commissie deze argumenten zal accepteren. Het onderzoek naar zelfpreferentie door Google verloopt trager dan vergelijkbare zaken tegen Apple en Meta, waarbij voorlopige conclusies al eerder werden bereikt. Bethell waarschuwde in zijn blog dat verdere aanpassingen kunnen leiden tot het volledig verwijderen van handige zoekfuncties, wat volgens hem een ‘lose-lose’-situatie creëert voor zowel gebruikers als bedrijven in Europa. Google blijft aandringen op overleg met de Commissie om tot een ‘meer gebalanceerde oplossing’ te komen. Het blijft afwachten welke koers de EU zal kiezen.