Microsoft gaat gebruikers van Edge binnenkort de mogelijkheid geven om zich met een Google-account aan te melden bij de browser. Tot nu toe was daarvoor een Microsoft-account nodig. Wie browserinstellingen, favorieten, wachtwoorden en andere gegevens tussen apparaten wilde synchroniseren, moest zich aanmelden met een Microsoft Account. Daar komt volgens een update in de Microsoft 365 Roadmap verandering in.
Microsoft Edge
De nieuwe functie maakt het mogelijk om via het profielmenu en het aanmeldscherm van Edge in te loggen met een Google-account. De bestaande optie om een Microsoft-account te gebruiken blijft behouden. Daarmee wordt Edge toegankelijker voor gebruikers die de browser wel willen gebruiken, maar geen aparte Microsoft-account willen aanmaken of beheren.
Voor veel gebruikers kan dit een praktische verbetering zijn. Wie al sterk leunt op Google-diensten, bijvoorbeeld Gmail, Google Drive of Google Workspace, kan straks waarschijnlijk eenvoudiger browsergegevens synchroniseren tussen verschillende apparaten. Ook kan de ondersteuning voor Google-accounts bijdragen aan soepelere single sign-on-ervaringen, waarbij websites en diensten sneller toegankelijk zijn via één vertrouwd account.
Google-accounts
Tot nu toe bood Microsoft alleen indirecte manieren om Google-accounts met Edge te combineren. Gebruikers konden bijvoorbeeld een Google-account configureren als Microsoft-account of een eenrichtingssynchronisatie instellen tussen Chrome en Edge. Dat waren omslachtige oplossingen die niet hetzelfde gemak boden als rechtstreekse aanmelding met een Google-account.
De stap is opvallend omdat Google Chrome zelf nog altijd sterk leunt op aanmelding met een Google-account. Microsoft lijkt Edge daarmee iets opener te maken dan zijn belangrijkste concurrent. Of Google op termijn een vergelijkbare stap zet door bijvoorbeeld Microsoft-accounts in Chrome toe te laten, is onzeker.
Bredere strategie
De ontwikkeling past in een bredere strategie waarin Microsoft Edge probeert aantrekkelijker te maken voor gebruikers buiten het eigen ecosysteem. Tegelijk is de stap opmerkelijk wanneer wordt teruggekeken naar eerdere uitspraken van Microsoft. In januari 2020 benadrukte het bedrijf nog dat het geen plannen had om Google-diensten standaard in Microsoft Edge te integreren. Die lijn lijkt nu te verschuiven.
Volgens de roadmap staat de introductie gepland voor juli 2026. De functie wordt beschikbaar op Windows en macOS. Voor zakelijke omgevingen krijgen IT-beheerders controle over de beschikbaarheid via de beleidsinstelling NonMicrosoftAccountSignInEnabled. Daarmee kunnen organisaties bepalen of werknemers zich met een niet-Microsoft-account bij Edge mogen aanmelden.
Kwestie van gemak
Voor consumenten is de wijziging vooral een kwestie van gemak. Voor Microsoft kan het een manier zijn om Edge aantrekkelijker te maken voor mensen die wel openstaan voor een andere browser, maar niet willen worden gedwongen om volledig het Microsoft-ecosysteem in te stappen. In de strijd om browsergebruikers kan juist die flexibiliteit een belangrijk verschil maken.