Prominenten in het IT-channel zetten vol in op managed intelligence (MI). De meest ambitieuze voorstanders vinden dat MSP’s zichzelf opnieuw moeten uitvinden als “MIP’s” en hun bedrijf volledig rond AI moeten inrichten. Techzine sprak met de leiders achter de pas opgerichte Managed Intelligence Alliance, die onder leiding staat van GTIA en zich vooral op het mkb richt. Wat houdt het in? En hoe volwassen zijn managed intelligence en de aanbieders ervan?
De Managed Intelligence Alliance, hierna simpelweg “de Alliance”, wil de levering van AI herhaalbaar maken. Dat is nogal wat en gaat uit van een paar aannames. Wie zegt immers hoe IT-dienstverleners AI überhaupt gaan leveren? Wat is er nodig om meer te zijn dan de last-mile-leverancier van andermans AI-oplossing? Zo’n beetje elke IT-vendor is inmiddels met een platform, een assistent, een zwerm agents of iets vergelijkbaars gekomen, en die verschillen enorm per context. Er bestaan wel gangbare praktijken, zoals MCP, maar standaarden zijn schaars. De Alliance wil daar verandering in brengen. MSP’s hebben daar baat bij, als ze er tenminste klaar voor zijn.
Carolyn April, Vice President, Research and Market Intelligence bij GTIA, vertelt ons dat het kennisniveau van MSP’s en hun klanten dichter bij elkaar ligt dan bij andere thema’s als het om AI gaat. Bij de introductie van zaken zoals security en SaaS was het channel er als feitelijke salesafdeling van de vendoren vroeg bij. Dat is nu niet het geval. Kennis over AI ligt overal voor het oprapen.
AI als kans voor MSP’s
Pax8 bedacht de term “managed intelligence” anderhalf jaar geleden en heeft er sindsdien een groot deel van zijn marketing omheen gebouwd. Het bedrijf wilde het concept echter uitbouwen tot gemeenschappelijke standaarden en zocht daarvoor de samenwerking met non-profit GTIA. Carlo Tortora Brayda, VP of Industry Standards en Director van de Managed Intelligence Alliance bij de brancheorganisatie, heeft de dagelijkse leiding over de Alliance. Pax8 is charter member en onder meer Microsoft, CrowdStrike en NinjaOne behoren tot de oprichters, maar de groep noemt zichzelf in de kern vendorneutraal. De Alliance onderbrengen bij een stichting van een vendor zou “’too close for comfort’ zijn om neutraal te blijven”, zegt Tortora Brayda. De aantrekkingskracht is overduidelijk: naar verluidt willen vele tientallen organisaties zich aansluiten.
Rob Rae, Corporate Vice President of Community & Ecosystems bij Pax8 en voorzitter van de Alliance, sprak met ons tijdens Pax8 Beyond. Het inpassen van AI is volgens hem “een probleem van iedereen, ook van onze concurrenten”. Het is daarnaast een enorme kans voor de 96.000 MSP’s die er wereldwijd zijn, merkt hij op. “Onze data laat zien dat 80 procent van de kleine bedrijven al een vorm van AI gebruikt, maar slechts 5 procent van die eindgebruikers heeft er met zijn MSP over gesproken.” Een enquête die Pax8 onder Amerikaanse mkb-bedrijven hield, komt uit op 61 procent actief AI-gebruik. Tel je de bedrijven mee die nog experimenteren, dan loopt dat op tot rond de 90 procent.
Er zijn meerdere verklaringen voor het gat tussen MSP’s en AI-inzet van hun klanten. We hebben al veel creatief benoemde AI-integraties voorbij zien komen (platform, OS, enzovoort) en vendoren lijken de grens tussen hun eigen oplossingen en de bredere AI-plannen van een organisatie graag te laten vervagen. Wie die twee laat samenvallen, krijgt een dominante positie in AI dankzij de eerdere sterke plek in de tech-stack. Een andere route is dat de eindgebruiker elk kanaal omzeilt en simpelweg shadow AI gebruikt via een persoonlijk abonnement op Claude of ChatGPT. De risico’s zijn in beide gevallen legio. In het eerste geval dreigt verdere lock-in in het nieuwe AI-tijdperk. In het tweede gaat de data security overboord zodra medewerkers gevoelige informatie uploaden naar de AI-aanbieders.
Lees ook: Shadow AI en verouderde systemen remmen AI-ambities publieke sector
Hoe staan mkb-klanten tegenover AI? “Ze weten dat ze het willen en dat ze het nodig hebben”, zegt Tortora Brayda. “Ze hebben een idee van hoe het bedrijfsprocessen kan samenbrengen en efficiëntie en groei kan aanjagen.” Wat ze missen is een “trusted advisor die ze de kaart laat zien van waar het heen kan gaan”.
Er komen immers, zo stelt Carolyn April, “een miljoen onvoorziene problemen aan, plus een hoop onbedoelde gevolgen van wat bedrijven nu optuigen”. Zodra er standaarden zijn, valt die schade te beperken.
Nog in de beginfase
De Managed Intelligence Alliance ging op 19 oktober van start, na een preview tijdens GTIA’s ChannelCon in augustus. De lancering is pas drie weken geleden, dus het moet gezegd dat de Alliance nog in de beginfase zit. Daarnaast hebben GTIA en het Global Cyber Research Institute van Texas A&M University het Consortium for Responsible IT Services opgezet. Dat moet een raamwerk opleveren voor een zelfregulerende organisatie (SRO) voor IT-diensten, met GTIA als uiteindelijke SRO. De accreditatieprogramma’s van de Alliance worden samen met dit consortium ontwikkeld. In de woorden van GTIA-CEO Dan Wensley is het doel om “deze sector zelf te reguleren voordat dat voor ons gedaan wordt”. Krijgen we er dus een ISO-standaard bij? In de geest wel, beaamt Wensley. Hij voegt toe dat “GTIA eigenaar wordt van die standaard en hem wereldwijd naar de markt brengt”.
Normaal gesproken duiken we op dit punt de details in: welke standaarden precies, hoe is de databeveiliging geregeld, welke guardrails hanteren MSP’s? Het probleem is dat de Alliance daar simpelweg nog niet is. Die details moeten uit werkgroepen van leden komen en GTIA verwacht dat volwassen standaarden nog enkele jaren op zich laten wachten; er is overleg en onderzoek nodig. De keuze voor een vendor blijft bij de dienstverleners zelf. “Met welke vendor ze in zee gaan, is aan hen en niet aan ons als brancheorganisatie”, zegt Wensley. Bedrijven als Pax8 concurreren door “MSP-centric” te zijn, zoals Rae het noemt. Dat moet zich bewijzen door bijvoorbeeld goede handvatten te bieden voor managed intelligence.
Om dat waar te maken moet de Alliance slagen waar het channel eerder faalde. Volgens Rae heeft het channel bijvoorbeeld overheden de spelregels voor IT-security laten schrijven. En eerlijk is eerlijk: security blijft een hoofdpijndossier, zelfs anno 2026 bij basiszaken als MFA en air-gapped back-ups. Wensley geeft dat ook toe: “Op cybergebied staan we nog in de kinderschoenen.” De Alliance doet er goed aan een nieuw moddergevecht zoals dat rond security te voorkomen, ditmaal over AI-missers.
Rae ziet een belangrijk voordeel voor MSP’s. Maar deze is er alleen als ze bereid zijn in te stappen. AI doorbreekt volgens hem het patroon waarin het mkb wacht tot enterprise-technologie top-down neerdaalt. Het is aantrekkelijk genoeg om processen al doende opnieuw in te richten, en dan dus vanuit een bottom-up structuur. Dat is zowel binnen organisaties (medewerkers en managers) als tussen de vendoren, MSP’s en eindklanten. Tortora Brayda wil die energie een richting geven via een framework. Deze moet verankerd zijn in heldere, niet-onderhandelbare definities, met idealen als menselijke waardigheid en specifieke eisen zoals security-guardrails, en met wendbare regels daaromheen. Hij hoopt samen te werken met standaardisatieorganisaties als de ITU en ANSI en met universiteiten. Dat moet betere uitkomsten opleveren dan de geïmproviseerde shadow AI die nu ontstaat.
MSP’s moeten een tandje bijzetten
Dan een cijfer dat roet in het eten gooit. In juni haalden slechts 17 (!) van de ongeveer 600 partners die Pax8’s hoofd AI-adoptie persoonlijk heeft gesproken de benchmark die Pax8 voor managed intelligence heeft gelegd. Dat zijn er vier meer dan in november 2025, maar het is bij lange na niet de vooruitgang die nodig is. Pax8’s eigen programma voor MIP’s in wording begint met een assessment van de AI-volwassenheid. Het bedrijf adviseert partners bovendien om hun diensten rond AI-governance af te stemmen op bestaande frameworks zoals het NIST AI Risk Management Framework en ISO/IEC 42001.
Halen MSP’s die lat niet en worden ze geen MIP’s, zoals Pax8 ze noemt, dan zijn nieuwe rivalen nabij om de klant te kapen. Tortora Brayda verwacht dat gespecialiseerde AI-consultancybureaus de MSP-markt gaan betreden en noemt dat “best een overweldigende verschuiving”. Hij maakt zich ook zorgen dat niet alle MSP’s er al klaar voor zijn, “mentaal, psychologisch en zelfs qua begrip van de volledige complexiteit van bedrijfsprocessen die komt kijken bij het herinrichten van een bedrijf”.
Adoptie kan snel gaan
De Alliance moet haar bepalende zet nog doen. Ze werkt ergens naartoe. Specifiek is dat mogelijk een afgebakende oplossing voor een AI-probleem dat MSP’s delen, of wellicht een reeks standaarden rond AI-integraties om je aan te houden. Bovenal zal de Alliance moeten laten zien waar haar opvatting van managed intelligence afwijkt van die van Pax8. Zijn ze vergelijkbaar maar niet identiek, dan is dat een goed teken dat de opzet iets toevoegt vanuit een vendorneutrale omgeving. Wellicht slaan Pax8’s integraties met het eigen AI-besturingssysteem 8os de spijker precies op de kop. In dat geval bevestigt academisch onderzoek in feite een blauwdruk die al in de markt bestaat. Dan is het lastig te zeggen wat de rol van de Managed Intelligence Alliance wordt bovenop een doorgeefluik van principes die de markt al kan afkijken van Pax8.
Wij denken dat het idee van managed intelligence een fundamentele kracht en een mogelijke zwakte heeft. De kracht is dat klanten staan te springen om AI-adoptie en maar wat graag voorbij de experimenteerfase willen komen. MSP’s lopen minder ver voor op hun klanten dan bij eerdere technologische ontwikkelingen, zoals April opmerkt. Daarin zit meteen de mogelijke zwakte: AI-adoptie gaat zo snel dat MSP’s het moeten bijbenen voordat ze worden meegezogen in de AI-plannen van vendoren. AI mag, zoals dit jaar heeft bewezen, niet onbeheerd worden losgelaten op de wereld.