Een Amerikaanse rechter heeft de schikking van 1,5 miljard dollar tussen Anthropic en auteurs definitief goedgekeurd. Het is de grootste schikking in een auteursrechtenzaak ooit in de VS. Vorig jaar hield de rechter het akkoord nog tegen, maar inmiddels is duidelijk welke boeken eronder vallen.
De rechtszaak draait om zogenaamde shadow library’s, grote databases met illegaal verspreide boeken. Anthropic zou zulke databases hebben gebruikt om Claude te trainen. Er zaten ongeveer 500.000 boeken in de trainingsset en de totale schadevergoeding uitkomt op 1,5 miljard dollar.
De rechter in San Francisco keurde de schikking nu definitief goed en verwierp bezwaren dat het bedrag te laag zou zijn. Volgens Anthropic heeft inmiddels 91 procent van de rechthebbenden een claim ingediend, een opvallend hoge deelname.
Waarom de rechter eerder ingreep
Een rechter schortte de schadevergoeding vorig jaar op omdat niet duidelijk was welke boeken onder de schikking zouden vallen. Dat is nu wel duidelijk. De boeken werden gedownload uit piratenbibliotheken zoals LibGen. Als onderdeel van de afspraken moet Anthropic die illegale bibliotheken en afgeleide kopieën vernietigen.
Hoewel de schadevergoeding historisch hoog is, zijn niet alle rechthebbenden tevreden. De rechter oordeelde in een eerdere fase namelijk dat het trainen van een AI-model op basis van legaal gekochte boeken het auteursrecht niet schendt. Dat valt onder het ‘fair use’-principe. Alleen het gebruik van de illegale shadow library’s was onrechtmatig. Anthropic riskeerde in een vervolgzaak een nog hoger bedrag en koos daarom voor een schikking.
Bredere strijd rond AI-training
De zaak begon toen schrijvers Anthropic aanklaagden voor het gebruik van hun werk. Anthropic stelde de schikking vorig jaar al voor. Anthropic staat niet alleen. Encyclopædia Britannica en Merriam-Webster spanden bijvoorbeeld een rechtszaak aan tegen OpenAI over vergelijkbaar gebruik van content. Wikipedia koos juist een andere route en sloot licentieovereenkomsten met Microsoft, Meta en Amazon voor het trainen van AI-modellen. Met de definitieve goedkeuring gaat de zaak nu de uitkeringsfase in. De betalingen gelden alleen voor eerder gebruik van de boeken en dekken geen toekomstige werken.