Google-topwetenschapper Sergei Vassilvitskii heeft woensdag een waarschuwing afgegeven aan Europese mededingingstoezichthouders. Zijn bezwaar: de voorgestelde methode voor anonimisering van zoekdata biedt onvoldoende privacybescherming. Google’s red team slaagde erin gebruikers te heridentificeren in minder dan twee uur. Toezichthouders beslissen uiterlijk 27 juli over de definitieve maatregelen.
De Europese Commissie wil dat Google geanonimiseerde zoekdata, zoals rankingdata, zoekopdrachten, klikken en weergaven, op faire en niet-discriminerende voorwaarden deelt met concurrenten als OpenAI. Dat voorstel stuit op stevige weerstand van Google, dat het eerder al omschreef als ‘regulatory overreach’ die de privacy en veiligheid van gebruikers in gevaar brengt.
De kern van het bezwaar is concreet. Google’s AI red team, een groep ethische hackers die realistische aanvalsscenario’s simuleren, slaagde erin om geanonimiseerde gebruikersdata te heridentificeren.
“We zijn bezorgd omdat de aanpak van de Europese Commissie op het gebied van anonimisering de privacy van Europeanen niet beschermt: ons onderzoeksteam is erin geslaagd gebruikers binnen twee uur opnieuw te identificeren”, aldus Vassilvitskii tegenover Reuters.
Moderne AI-tools zijn volgens hem in staat om door geanonimiseerde data te spitten en individuen alsnog te achterhalen. Vassilvitskii stelde een bredere aanpak voor met sterkere beveiligingsmaatregelen en bezoekt woensdag Brusselse functionarissen om zijn technische bezwaren toe te lichten.
Deadline op 27 juli en boete tot tien procent
Al in januari 2026 startte de Europese Commissie formele procedures tegen Google over de naleving van de Digital Markets Act, met de toegang tot zoekdata als een van de speerpunten. In april volgden de voorlopige bevindingen over de vereiste maatregelen.
Uiterlijk 27 juli volgt een beslissing over de definitieve stappen die Google moet nemen. Bij niet-naleving riskeert het bedrijf een boete van maximaal tien procent van zijn wereldwijde jaaromzet. De DMA dwong Google eerder al tot tientallen aanpassingen aan zijn zoekmachine en andere diensten in de EU.
Vassilvitskii liet weten dat Google bereid is mee te werken: “We delen graag onze technische expertise en werken samen met de Europese Commissie om de juiste waarborgen te creëren en Europeanen te beschermen tegen schending van hun privacy.” De komende weken kunnen betrokken partijen nog reageren voordat het voorstel definitief wordt vastgesteld.