Apple-topman Tim Cook liet tijdens de laatste kwartaalmeeting doorschemeren dat zwaar gebruik van de nieuwe Siri AI mogelijk extra gaat kosten. In plaats van een vaste limiet bij iCloud+ overweegt het bedrijf misschien een betaalde upgrade voor wie de assistent intensief inzet.
Tot nu toe leek het simpel: wie de vernieuwde Siri veel wilde gebruiken, zou dat via een iCloud+-abonnement kunnen doen. De gedachte was dat je gebruikslimiet meelift met je de hoeveelheid opslag die je afneemt. Waarbij een groter abonnement dus automatisch meer AI-ruimte oplevert. Maar recente woorden van Cook wijzen een andere kant op.
Goldman Sachs vroeg de vertrekkende CEO hoe Apple de computekosten van Apple Intelligence denkt terug te verdienen via iCloud+. Zijn antwoord bleef opvallend vaag. “We verwachten dat er mensen zullen zijn die er intensief gebruik van willen maken. Daarom zullen we binnen iCloud+ upgrademogelijkheden aanbieden, zodat gebruikers kunnen overstappen naar een hoger niveau”, aldus Cook.
Waarom die kosten oplopen
Apple wil zoveel mogelijk AI-taken lokaal op het toestel afhandelen. Dat is én beter voor de privacy en het scheelt veel serverkosten. Toch draaien zwaardere opdrachten op Apple’s eigen Private Cloud Compute-servers en soms zelfs op de infrastructuur van Google. Die nieuwe Siri leunt op Apple Foundation Models die weer deels zijn gebaseerd op Google Gemini.
Dat serververbruik kost geld, en dat heeft alles te maken met hoe taalmodellen werken. Waar traditionele cloudopslag afrekent op gigabytes, draait AI om ’tokens’ en verwerkingscapaciteit. Elke complexe vraag of opdracht kost fysieke rekenkracht op externe servers. Naarmate Siri meer taken zelfstandig uitvoert en langere teksten verwerkt, loopt dat tokenverbruik snel op. Vandaar de freemium-aanpak die we ook van andere chatbots kennen. Je kunt er gratis gebruik van maken tot een bepaalde grens, vervolgens moet je gaan betalen. De vraag is alleen hoe dat betalen in z’n werk gaat.
Lees ook: De verborgen prijs van kunstmatige intelligentie
Twee scenario’s op tafel
Eén lezing van Cooks woorden is minder gunstig voor de gebruiker. Zwaarder Siri-gebruik vereist dan niet alleen een iCloud+-abonnement, maar een aparte add-on bovenop dat abonnement. Het abonnement geeft je in dat geval geen hogere limiet, maar alleen de mogelijkheid om die limiet los bij te kopen.
Volgens berichtgeving over de bèta tekent zich af dat intensieve AI-functies via iCloud+ gemonetariseerd worden, waarbij minstens het 200GB-pakket van 2,99 euro per maand de drempel lijkt te worden. Voor sommige Home-functies zou zelfs het 2TB-abonnement van 9,99 euro per maand nodig zijn. Analisten schatten dat een volledige AI-bundel effectief tussen de 10 en 20 euro per maand kan uitkomen, al zijn dat voorspellingen en geen officiële prijzen.
Apple bouwt Siri overigens niet dicht rond eigen modellen. Het bedrijf zou werken aan een systeem dat gebruikers zelf laat kiezen welke AI Siri aanstuurt, met opties als ChatGPT, Gemini en Claude per opdracht. Cook benadrukte dat het nog vroeg is en dat er geen definitief besluit ligt. Apple bekijkt eerst hoe de animo voor zo’n upgrade uitpakt, voordat het überhaupt geïmplementeerd wordt.