Zalando verandert stap voor stap in een technologiebedrijf. De Duitse modereus zet vol in op autonome AI. Met ‘Zalando Extended’ lanceert het platform een eigen AI-shopping-agent. Deze assistent bestelt artikelen bij externe winkels namens de consument. Daardoor kopen klanten producten die Zalando zelf niet verkoopt, gewoon via de eigen app.
Zalando kiest met deze stap voor een fundamenteel andere aanpak. De nieuwe AI-agent handelt het hele koopproces zelfstandig af. De digitale hulp bezoekt de webshop van de aangesloten partner. Vervolgens vult de agent het mandje en rekent direct af met de gegevens van de consument. Alles gebeurt veilig op de achtergrond, terwijl de gebruiker in de Zalando-app blijft.
Geen traditioneel marktplaatsmodel zoals Bol of Amazon
Dit concept verschilt wezenlijk van platforms zoals Bol of Amazon. Op die marktplaatsen moeten externe verkopers hun producten handmatig uploaden via complexe API’s. Ook moeten zij voorraden continu synchroniseren en commissies per order afdragen binnen het ecosysteem van de marktplaats.
Bij Zalando Extended hoeven externe webshops juist geen zware softwarekoppelingen te bouwen. De AI fungeert namelijk als een geautomatiseerde klant die rechtstreeks bestelt in de webshop van de partner. Voor aangesloten winkels blijft hun bestaande logistiek onaangeroerd. Wel krijgen zij direct toegang tot 63 miljoen actieve Zalando-klanten. Daarnaast kunnen zij advertentieruimte inkopen via Zalando’s retailmediatak.
Eerste pilot met woonwinkel Westwing
Zalando start doelbewust met lastige categorieën. Het platform richt zich eerst op meubels en zware interieurartikelen. De eerste partner voor deze test is woonwinkel Westwing. Beide bedrijven zijn de proef dit jaar gestart. Vanaf 2027 moet de AI-assistent bestellingen bij Westwing direct vanuit de Zalando-app kunnen afronden.
Ook de al bekende Zalando Assistant groeit hard. Deze digitale assistent voert een echt gesprek met de shopper. Consumenten vragen gericht om kledingadvies of zoeken complete outfits bij elkaar. Dit jaar maakten al ruim 22 miljoen unieke gebruikers gebruik van deze tool. Klanten raken duidelijk gewend aan interactieve AI tijdens het online winkelen.
Lees ook: Zalando zet groots in op AI-robots in Europese distributiecentra
Koers naar een kapitaalarm platform
Dankzij slimme assistenten schuift Zalando op naar een lichter platformmodel. Het bedrijf investeert minder in eigen fysieke voorraad. In plaats daarvan zet het in op data en slimme software zoals ZEOS en SCAYLE. Zalando is daarmee steeds minder een traditionele webwinkel. Het concern groeit toe naar de technologische motor achter Europese modemerken.
In het derde kwartaal van 2026 steeg het handelsvolume met 7,5 procent naar 4,5 miljard euro en nam de groepsomzet toe tot 3,2 miljard euro (+5,1%). Het aangepaste bedrijfsresultaat kwam uit op 107 miljoen euro, waarmee Zalando op koers blijft voor een jaarwinst tussen de 680 en 720 miljoen euro.