The New York Times en drie andere Amerikaanse kranten hebben Brave Software aangeklaagd. Volgens de uitgevers scrapet de browsermaker miljoenen artikelen zonder toestemming, omzeilt hij betaalmuren en verkoopt hij de content via zijn Search API door aan AI-bedrijven.
De kranten hebben de zaak ingediend bij de federale rechtbank voor het Southern District of New York. Naast The New York Times stappen ook de bedrijven achter de New York Daily News, de Chicago Tribune en de Orlando Sentinel naar de rechter. Ze beschuldigen Brave van inbreuk op hun auteursrecht en van het overtreden van de Digital Millennium Copyright Act (DMCA).
Volgens de uitgevers gedraagt Brave zich “als een inbreker die de content van uitgevers verduistert, en als een AI-heler die gestolen content doorverkoopt aan derden”. Brave zou daar meer dan 100 miljoen dollar mee hebben verdiend. De uitgevers zelf kregen niets.
Er wordt een schadevergoeding van maximaal 150.000 dollar per auteursrechtenschending geëist, plus compensatie voor het omzeilen van de betaalmuren. Daarnaast moet Brave stoppen met scrapen, de artikelen uit zijn zoekindex verwijderen en het omzeilen van betaalmuren onmogelijk maken.
Van zoekmachine naar dataleverancier
De kern van de zaak draait om de Brave Index. Die bevat volgens Brave zelf ruim 30 miljard webpagina’s, waar dagelijks miljoenen nieuwe pagina’s aan worden toegevoegd. Maar de naam van de crawler die die pagina’s verzamelt, heeft Brave nooit bekendgemaakt, stellen de kranten. Websitebeheerders konden de bot daardoor niet blokkeren.
Volgens de aanklacht boekte Brave tot 2023 weinig succes met Brave Search. Daarop koos het bedrijf voor een ander verdienmodel. Eerst kwamen ze met Ask Brave, een AI-functie die via retrieval augmented generation (RAG) antwoorden genereert, vaak met letterlijke tekst uit de artikelen. Daarnaast verkoopt Brave toegang tot zijn index via de Brave Search API. De kranten noemen Anthropic, Perplexity, Mistral, xAI en Cohere als afnemers. Brave schreef in 2023 zelf dat Anthropic de API gebruikte om Claude 2 te trainen.
Brave beheert een eigen index en verkoopt dus geen resultaten van Google of Bing door. Dat aanbod werd schaarser toen Microsoft vorig jaar de stekker uit de Bing Search API’s trok.
Ook de browser zelf ligt onder vuur. Die heeft een ingebouwde Paywall Blocker, die Brave aanprijst als manier om betaalmuren te omzeilen. Bovendien blokkeert de browser advertenties op de sites van de kranten en toont hij in plaats daarvan Brave’s eigen advertenties.
Reeks rechtszaken
Voor The New York Times is het niet de eerste juridische stap tegen AI-bedrijven. Zo klaagde de krant in december 2025 Perplexity aan wegens het zonder toestemming kopiëren van journalistieke content. In de zaak tegen OpenAI en Microsoft draait het om de vraag of het trainen van AI-modellen met nieuwsartikelen onder fair use valt. Daarnaast spande een groep uitgevers met bijna 400 kranten een eigen zaak aan tegen OpenAI en Microsoft.
De stap van de kranten past in een bredere golf van juridische tegenaanvallen door contentmakers en platformen. Zo werd AI-zoekmachine Perplexity eerder al aangeklaagd door CNN, een consortium van andere Amerikaanse kranten en door discussieplatform Reddit wegens het ongeoorloofd scrapen van fora. Ook creatieve makers roeren zich. Zo ligt Adobe onder vuur vanwege het trainen van modellen op auteursrechtelijk beschermd materiaal. Waar sommige platforms voor de gang naar de rechter kiezen, proberen partijen zoals Wikipedia commerciële afspraken te maken om techreuzen te laten betalen voor hun trainingsdata.