Microsoft verkent opnieuw de wereld van autonome AI-agenten. Het bedrijf test momenteel functies die lijken op die van OpenClaw, een open source tool die lokaal op een computer draait en zelfstandig taken kan uitvoeren. Deze nieuwe mogelijkheden worden geïntegreerd in Microsoft 365 Copilot en zijn volgens het bedrijf vooral gericht op zakelijke gebruikers, met nadruk op betere beveiliging en controle.
OpenClaw staat bekend om zijn flexibiliteit: het draait lokaal op de computer van de gebruiker en kan agenten creëren die zelfstandig acties uitvoeren. Tegelijkertijd brengt die vrijheid risico’s met zich mee, omdat lokale agenten toegang kunnen hebben tot gevoelige gegevens. Microsoft lijkt juist daar het verschil te willen maken door een veiliger alternatief te ontwikkelen binnen zijn eigen ecosysteem.
De ontwikkeling past in een bredere strategie waarin Microsoft steeds meer inzet op zogeheten ‘agentic tools’. Zo introduceerde het bedrijf eerder dit jaar Copilot Cowork, een slimme assistent die niet alleen informatie geeft, maar ook daadwerkelijk acties uitvoert binnen Microsoft 365-applicaties. Cowork wordt aangedreven door een technologie genaamd “Work IQ”, die gedrag en voorkeuren van gebruikers analyseert om taken te personaliseren.
Claude van Anthropic
Daarnaast werkt Cowork met het AI-model Claude van Anthropic, dat eind vorig jaar als partner werd toegevoegd. Hoewel OpenClaw met meerdere modellen kan werken, kiezen veel gebruikers ook daar voor Claude. Een belangrijk verschil is echter dat Cowork volledig in de cloud draait, in tegenstelling tot OpenClaw.
In februari presenteerde Microsoft ook Copilot Tasks, een andere agent die taken kan uitvoeren. Deze tool richt zich meer op individuele gebruikers en zogenaamde prosumers, met functionaliteiten zoals het organiseren van e-mails, reizen en agenda’s. Ook deze oplossing draait in de cloud.
Hybride aanpak
De nieuwe OpenClaw-achtige agent waar Microsoft nu aan werkt, zou mogelijk een hybride aanpak krijgen. Het is nog onduidelijk of deze lokaal zal draaien of slechts bepaalde geliefde functies van OpenClaw overneemt. Wel gaf Microsoft aan dat het systeem ontworpen wordt als een ‘altijd actieve’ versie van Copilot, die zelfstandig en over langere tijd complexe, meerstaps taken kan uitvoeren.
Mac Mini is populair
Opvallend is dat OpenClaw-gebruikers vaak kiezen voor de Mac Mini als platform, wat heeft geleid tot een sterke stijging in de verkoop van deze compacte desktops. Dit kan voor Microsoft een extra motivatie zijn om een eigen alternatief te ontwikkelen dat beter aansluit bij Windows-gebruikers.
De verwachting is dat Microsoft meer details zal onthullen tijdens de Microsoft Build-conferentie in juni. Tot die tijd blijft het onduidelijk hoe deze nieuwe agent zich precies zal verhouden tot de bestaande Copilot-tools.