Getty Images is van plan de voorgenomen fusie met Shutterstock te beëindigen, nadat de Britse mededingingsautoriteit aanvullende voorwaarden heeft gesteld aan de deal. De Britse Competition and Markets Authority wil de fusie alleen goedkeuren als Shutterstock zijn redactionele beeldtak verkoopt. Getty laat weten dat het die voorwaarde volgens de fusieovereenkomst niet hoeft te accepteren.
Fusie
De ontwikkeling zet een streep door, of op zijn minst een groot vraagteken achter, een van de opvallendste deals in de internationale beeldindustrie. Getty Images en Shutterstock kondigden hun fusie in januari 2025 aan. De twee bedrijven wilden samen een grotere speler vormen op de markt voor stockfoto’s, video’s, redactioneel beeldmateriaal en creatieve content. In april kreeg de deal al groen licht van het Amerikaanse ministerie van Justitie. De Britse toezichthouder blijkt nu echter een belangrijk obstakel.
Volgens Getty heeft de Britse CMA haar goedkeuring afhankelijk gemaakt van de verkoop van Shutterstock’s editorial business. Dat onderdeel levert redactioneel beeldmateriaal, bijvoorbeeld rond nieuws, sport, entertainment en actuele gebeurtenissen. Juist op die markt zou de combinatie van Getty en Shutterstock volgens toezichthouders tot minder concurrentie kunnen leiden. Getty stelt echter dat de gestelde voorwaarde buiten de verplichtingen valt die het bedrijf bij het sluiten van de fusieovereenkomst is aangegaan.
Fusieovereenkomst
De raad van bestuur van Getty heeft daarom besloten niet verder te gaan met een verkoopproces voor Shutterstock’s redactionele tak. Als er voor 6 juli geen wezenlijke verandering in de situatie optreedt, wil Getty de fusieovereenkomst op die datum beëindigen. Dat blijkt uit een melding die het bedrijf dinsdag heeft ingediend bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC.
De markt reageerde scherp op het nieuws. Het aandeel Shutterstock verloor in de nabeurshandel ongeveer 30 procent en zakte naar 9,81 dollar. Eerder op de dag was het aandeel al 1,3 procent lager gesloten op 13,95 dollar. Sinds het begin van dit jaar staat Shutterstock ongeveer 27 procent lager.
Forse tegenvaller
Voor Shutterstock is de mogelijke beëindiging van de fusie een forse tegenvaller. De deal moest schaalvoordelen opleveren in een markt die sterk verandert door kunstmatige intelligentie, nieuwe licentiemodellen en druk op traditionele stockfotografie. Ook voor Getty betekent het afketsen van de fusie dat het bedrijf opnieuw naar zijn strategische opties moet kijken.
Als de fusieovereenkomst daadwerkelijk wordt beëindigd, wil Getty zijn uitstaande 10,5 procent senior secured notes met looptijd tot 2030 aflossen. Daarnaast wil het bedrijf een financieel adviseur inschakelen om alternatieve financieringsmogelijkheden te onderzoeken. Daarmee lijkt Getty zich alvast voor te bereiden op een toekomst zonder Shutterstock.