Proton gaat medewerkers opnieuw uitvragen over hoe ze AI in hun werk gebruiken. De uitkomst kan gevolgen hebben voor hun rol, verantwoordelijkheden en zelfs hun dienstverband. Het Zwitserse bedrijf zegt nadrukkelijk dat het geen ontslagronde is: het heeft juist een tekort aan talent.
De gesprekken vinden plaats van 4 tot en met 11 november. Dat staat in een interne mail die Proton zelf openbaar heeft gemaakt, nadat het nieuws naar buiten kwam. Niet iedere medewerker krijgt een uitnodiging. Volgens Proton zegt het al dan niet uitgenodigd worden op zichzelf niets over de individuele uitkomst.
Toch laat de mail weinig ruimte voor twijfel over het gewicht van de gesprekken. De interviewers leggen hun beoordelingen vast. Die vormen input voor een bredere evaluatie van organisatie en talent, wat kan leiden tot “wijzigingen in rollen, verantwoordelijkheden en het voortzetten van het dienstverband”.
Het proces is vorige week al gestart. Een leidinggevende, in de mail aangeduid als Andy, sprak toen ruim veertig senior leiders binnen Engineering en Product. Nu wordt die ronde uitgebreid naar een bredere groep medewerkers.
Concrete voorbeelden gevraagd
Medewerkers moeten laten zien hoe ze AI toepassen op echte problemen en hoe dat hun aanpak heeft veranderd. Een lijstje met tools is volgens de mail niet genoeg. Ook wat níet werkte en wat iemand anders zou doen, komt aan bod. Het gesprek wordt gevoerd door een interviewer van buiten het eigen team en de eigen rapportagelijn, gekozen uit een groep leiders met sterke AI-vaardigheden.
Daarbij weegt het aanpassingsvermogen even zwaar als de huidige capaciteiten. Wie laat zien dat hij zijn werk opnieuw kan inrichten en anderen kan helpen, maakt volgens Proton kans op meer verantwoordelijkheid en een leidinggevende rol.
Proton benadrukt dat AI-gebruik geen doel op zich is. Het bedrijf zegt ook te kijken naar weloverwogen keuzes over wanneer AI juist niet ingezet moet worden, met oog voor privacy, beveiliging en nauwkeurigheid. “Proton is niet bezig met ontslagen en gebruikt kunstmatige intelligentie niet als excuus. We hebben juist een groot tekort aan talent en werven actief binnen de hele organisatie”, aldus het bedrijf.
Niet de enige
Proton staat met deze aanpak niet alleen. Bij Coinbase werden medewerkers die een verplichte AI-training niet afrondden volgens berichtgeving ontslagen. Opvallend genoeg draaide Duolingo juist terug. CEO Luis von Ahn liet dit jaar weten dat medewerkers niet langer worden beoordeeld op hoeveel AI ze gebruiken, maar op hoe goed ze hun werk doen.
Snelle uitbreiding van het ecosysteem
Voor Proton zelf is AI ook commercieel steeds belangrijker. Het bedrijf lanceerde vorig jaar de privacygerichte AI-assistent Lumo en bracht in juli Lumo 2.0 uit, inclusief een zakelijke editie. Lumo is inmiddels stevig geïntegreerd in Proton Workspace, waarmee het Zwitserse platform nadrukkelijk positie kiest als Europees alternatief voor Microsoft 365 en Google Workspace.
Die interne druk om efficiënter en sneller te innoveren sluit aan bij het tempo waarin het productportfolio wordt verbreed. Zo timmert Proton stevig aan de weg met onder meer een eigen privacybrowser en extra functionaliteiten binnen wachtwoordmanager Proton Pass. Ook binnen het traditionele kernproduct blijft de ontwikkelcyclus hoog. Recent voegde het bedrijf nog automatische inbox-categorieën toe en werd het mogelijk om Gmail rechtstreeks vanuit de Proton-omgeving te beheren.
Proton erkent dat het nieuwe evaluatieproces onzekerheid veroorzaakt onder het personeel. Het bedrijf belooft duidelijk te communiceren over wat besloten is en wat nog openstaat. Individuele uitkomsten worden persoonlijk gedeeld zodra de besluiten definitief zijn.