Microsoft werkt aan een omvangrijk plan om de kwaliteit en betrouwbaarheid van Windows-drivers te verbeteren. Het bedrijf presenteerde tijdens de jaarlijkse Windows Hardware Engineering Conference (WinHEC) een nieuwe aanpak die moet zorgen voor stabielere systemen, minder crashes en betere prestaties van Windows-apparaten.
Drivers vormen de schakel tussen hardware en software. Ze zorgen ervoor dat onderdelen zoals videokaarten, printers, netwerkkaarten en opslagapparaten correct communiceren met Windows. Wanneer een driver fouten bevat, kan dat leiden tot instabiliteit, prestatieverlies of zelfs vastlopende systemen.
Windows-drivers
Juist op dat vlak kreeg Microsoft de afgelopen jaren regelmatig kritiek. Gebruikers van Windows 11 meldden herhaaldelijk problemen na updates of incompatibele stuurprogramma’s. Volgens Microsoft speelt de kwaliteit van drivers een doorslaggevende rol in de totale gebruikerservaring.
Om die reden introduceert het bedrijf nu de zogeheten Driver Quality Initiative (DQI), een programma waarin Microsoft samenwerkt met hardwarefabrikanten, softwarepartners en leveranciers om de betrouwbaarheid van drivers structureel te verbeteren.
Windows Resiliency Initiative
Het initiatief bouwt voort op de eerder aangekondigde Windows Resiliency Initiative, waarmee Microsoft Windows robuuster wil maken tegen storingen en prestatieproblemen. De nieuwe strategie rust op vier pijlers. Allereerst wil Microsoft de onderliggende architectuur van Windows verder versterken. Daarbij wordt gewerkt aan extra beveiliging van kernel-drivers, prestatieverbeteringen voor PCIe-apparaten en ondersteuning voor nieuwe technologieën.
Toelatingseisen voor hardwarepartners
Daarnaast worden de toelatingseisen voor hardwarepartners aangescherpt via het Windows Hardware Compatibility Program. Fabrikanten moeten daarmee beter aantonen dat drivers stabiel en betrouwbaar functioneren voordat ze breed worden uitgerold.
Ook het beheer van drivers via Windows Update verandert. Microsoft wil verouderde of kwalitatief zwakke drivers automatisch verwijderen of vervangen door beter functionerende versies. Eerder maakte het bedrijf al bekend te werken aan een systeem waarmee problematische drivers op afstand automatisch kunnen worden teruggedraaid.
Microsoft wil problematische Windows-drivers voortaan automatisch op afstand terugdraaien
Beoordeling van driverkwaliteit
Verder wordt de beoordeling van driverkwaliteit uitgebreid. Niet alleen systeemcrashes tellen mee, maar ook factoren als algemene stabiliteit, prestaties, functionaliteit en zelfs warmteontwikkeling van hardware. Volgens Microsoft moet kwaliteit voortaan een gezamenlijke verantwoordelijkheid worden van het volledige Windows-ecosysteem. Het bedrijf benadrukt dat duidelijke ontwikkelplannen, transparantie en nauwere samenwerking met partners noodzakelijk zijn om toekomstige problemen te voorkomen.
Opvallend is dat dit de eerste WinHEC-conferentie sinds 2018 was. Microsoft organiseerde dergelijke bijeenkomsten jarenlang regelmatig, maar de intensieve samenwerking met hardwarepartners nam af. Dat het bedrijf nu opnieuw nadrukkelijk inzet op overleg met fabrikanten wordt door kenners gezien als een signaal dat de aanhoudende kritiek op Windows 11 en updateproblemen niet onopgemerkt is gebleven.
Stabielere gebruikerservaring
De komende jaren moet blijken of de nieuwe aanpak daadwerkelijk leidt tot minder storingen en een stabielere gebruikerservaring. Voor miljoenen Windows-gebruikers wereldwijd kan de kwaliteit van drivers immers het verschil betekenen tussen een soepel werkende pc en een systeem vol frustraties.