Google betaalt inmiddels ongeveer honderd digitale uitgevers voor content die wordt gebruikt in AI-antwoorden, maar de vergoedingen lopen sterk uiteen en blijven voor veel deelnemers zeer beperkt. Dat blijkt uit berichtgeving van The Information over de zogenoemde AI contribution pilot van Google.
Het programma is bedoeld om uitgevers te compenseren wanneer hun content een belangrijke bijdrage levert aan AI-antwoorden in onder meer Gemini, AI Overviews en AI Mode. Tot voor kort was onduidelijk hoeveel uitgevers daadwerkelijk meededen. Volgens de nieuwste cijfers gaat het om ongeveer honderd partijen die via het proefprogramma geld ontvangen.
AI-content
De hoogte van die betalingen verschilt aanzienlijk. Sommige kleinere websites hebben over een periode van enkele maanden minder dan duizend dollar ontvangen. Aan de andere kant zou één vroege deelnemer inmiddels meer dan één miljoen dollar per jaar verdienen. Een andere uitgever die pas enkele maanden meedoet, zou tot dusver tussen de 50.000 en 60.000 dollar hebben ontvangen.
Voor meerdere kleine en middelgrote uitgevers blijft de vergoeding echter onder 0,1 procent van hun advertentieomzet. Daarmee is de financiële betekenis van het programma voor veel deelnemers voorlopig gering.
Onduidelijke berekening
Een belangrijk kritiekpunt is dat uitgevers nauwelijks inzicht hebben in de manier waarop Google de vergoeding berekent. Volgens deelnemers kunnen maandelijkse betalingen veranderen zonder duidelijke verklaring.
Google stelt dat content alleen wordt beloond wanneer deze “significant” bijdraagt aan een AI-antwoord. Het enkel bevestigen van feiten of achteraf als bron worden gelinkt, zou daarvoor niet voldoende zijn. Wat Google precies onder een significante bijdrage verstaat, is echter niet duidelijk omschreven.
Search Console
Deelnemers kunnen hun maandelijkse inkomsten via Search Console bekijken, maar krijgen daar geen uitgebreide uitleg over de berekening bij. Dat maakt het lastig om vooraf in te schatten welke content financieel aantrekkelijk kan zijn.
Sommige uitgevers melden wel dat nicheonderwerpen met veel belangstelling maar relatief weinig aanbod beter lijken te presteren. Anime en gaming worden daarbij als voorbeelden genoemd.
Grote uitgevers houden afstand
De beperkte vergoedingen zorgen er volgens The Information ook voor dat grotere uitgevers terughoudend blijven. Sommige partijen zouden bewust niet deelnemen in de hoop dat Google later met betere voorwaarden komt.
Dat sluit aan bij eerdere berichten waaruit bleek dat het programma aanvankelijk vooral aantrekkelijk leek voor kleine en middelgrote uitgevers. Grote mediabedrijven zouden de geboden bedragen in veel gevallen te laag vinden om hun content voor AI-doeleinden beschikbaar te stellen.
Economische verhouding
De discussie raakt aan een bredere vraag over de economische verhouding tussen AI-bedrijven en uitgevers. Nu AI-systemen steeds vaker informatie rechtstreeks samenvatten, bestaat het risico dat gebruikers minder vaak doorklikken naar de oorspronkelijke bron. Voor uitgevers kan dat leiden tot verlies van verkeer en advertentie-inkomsten.
De pilot van Google is een eerste poging om voor dat gebruik een betaalmodel te ontwikkelen. Zolang onduidelijk blijft hoe bijdragen worden gewaardeerd en vergoedingen voor veel sites zeer laag zijn, lijkt het programma echter nog onvoldoende voorspelbaar om als structureel verdienmodel te dienen.