Europa wil tot 80 miljard euro mobiliseren om veelbelovende technologiebedrijven te helpen uitgroeien tot mondiale marktleiders. De Europese Investeringsbank, de regeringen van alle 27 EU-lidstaten en een groep grote institutionele beleggers hebben daarvoor de tweede fase van het European Tech Champions Initiative aangekondigd.
Het programma, aangeduid als ETCI 2.0, moet het tekort aan groeikapitaal voor Europese technologiebedrijven verkleinen. Vooral ondernemingen die de startfase zijn ontgroeid, maar honderden miljoenen euro’s nodig hebben om internationaal uit te breiden, vinden in Europa vaak onvoldoende financiering. Daardoor vertrekken bedrijven soms naar de Verenigde Staten of worden zij overgenomen door buitenlandse concerns.
Technologiebedrijven
ETCI 2.0 krijgt een beoogde omvang van maximaal vijftien miljard euro. Dat is ongeveer vier keer zoveel als het oorspronkelijke fonds, dat in 2023 werd opgericht. Met deze basisinvestering willen de deelnemende partijen uiteindelijk maximaal 80 miljard euro aan publieke en private investeringen aantrekken. Het kapitaal moet beschikbaar komen voor meer dan 1.500 Europese scale-ups.
De Europese Investeringsbank wil zelf maximaal 1,25 miljard euro in het fonds steken. De definitieve omvang wordt naar verwachting in de tweede helft van 2026 vastgesteld, wanneer de bijdragen van overheden, banken, vermogensbeheerders en andere investeerders formeel zijn vastgelegd.
Financiering
Aan het initiatief doen onder meer Danske Bank, AltamarCAM, Banco Santander, BBVA, Azimut Holding, Green Arrow Capital en de Italiaanse stichting Compagnia di San Paolo mee. Later moeten zich meer institutionele beleggers aansluiten.
De eerste fase van het programma ondersteunde vijftien grote Europese investeringsfondsen. Via deze fondsen werd geld gestoken in snelgroeiende technologiebedrijven. Volgens de initiatiefnemers droeg het programma bij aan de ontwikkeling van twaalf Europese unicorns, bedrijven met een geschatte waarde van meer dan één miljard euro.
Bredere opzet tweede fase
De tweede fase wordt niet alleen groter, maar krijgt ook een bredere opzet. ETCI 2.0 zal behalve zogenoemde megafondsen voor het eerst middelgrote groeifondsen met een omvang vanaf 300 miljoen euro ondersteunen. In totaal moet het initiatief de totstandkoming of uitbreiding van meer dan honderd fondsen stimuleren, waaronder maximaal 45 megafondsen.
Deze grote fondsen kunnen vervolgens gemiddeld ongeveer 200 miljoen euro per bedrijf investeren. Dergelijke bedragen zijn vooral nodig in latere groeifasen, bijvoorbeeld voor internationale uitbreiding, productontwikkeling, overnames en de bouw van nieuwe productiefaciliteiten.
Europees investeringsplatform
Daarnaast komt er een Europees investeringsplatform waarop technologie- en groeifondsen uit verschillende lidstaten worden samengebracht. Een digitaal hulpmiddel moet investeerders inzicht geven in beschikbare fondsen, marktontwikkelingen en veelbelovende investeringsmogelijkheden.
EIB-president Nadia Calviño noemt schaal en snelheid de belangrijkste uitgangspunten van de nieuwe samenwerking. Volgens haar moet worden voorkomen dat ideeën, technologieën en ondernemingen die in Europa ontstaan, wegens een gebrek aan kapitaal naar andere werelddelen verdwijnen. ETCI 2.0 zal samenwerken met bestaande nationale en Europese initiatieven, waaronder het Franse Tibi-programma, het Duitse WIN-initiatief en het Scaleup Europe Fund. Door publiek en privaat kapitaal over landsgrenzen heen te bundelen, wil de Europese Unie haar kapitaalmarkt versterken en minder afhankelijk worden van buitenlandse technologie en financiering