Microsoft breidt Copilot in Excel uit met nieuwe functies waarmee gebruikers spreadsheets eenvoudiger kunnen omzetten in interactieve rapportages. Daarnaast introduceert het bedrijf mogelijkheden om terugkerende werkzaamheden vast te leggen als herbruikbare vaardigheden en om data eenvoudiger te importeren en op te schonen.
Een van de opvallendste toevoegingen is de zogenoemde interactieve canvasfunctie. Daarmee kunnen gebruikers bestaande gegevens uit een Excel-werkmap via een eenvoudige opdracht omzetten in een visueel rapport. Zo kan Copilot bijvoorbeeld een managementoverzicht, projectupdate of statusrapport samenstellen op basis van de aanwezige gegevens.
Excel-data
Het belangrijke verschil met een statisch dashboard is dat het canvas gekoppeld blijft aan de oorspronkelijke Excel-data. Wanneer cijfers of andere gegevens in de werkmap veranderen, wordt ook het gegenereerde rapport automatisch bijgewerkt.
Gebruikers kunnen Copilot bovendien vragen de presentatie achteraf aan te passen. Zo kan de indeling worden gewijzigd, kunnen andere inzichten worden benadrukt of kan informatie op een andere manier worden weergegeven. Het rapport hoeft daarvoor niet volledig opnieuw te worden opgebouwd. De interactieve canvasfunctie is momenteel beschikbaar voor deelnemers aan het Microsoft 365 Insider-programma.
Terugkerend werk automatiseren
Naast de nieuwe rapportagemogelijkheden introduceert Microsoft Skill Builder en Skill Recorder. Daarmee wil het bedrijf veelvuldig terugkerende handelingen in Excel verder automatiseren.
Met Skill Builder kunnen gebruikers via een gesprek uitleggen welke workflow ze regelmatig uitvoeren. Ze kunnen daarbij instructies geven, eerdere prompts delen of voorbeelden van eerder uitgevoerd werk aanleveren. Copilot zet die informatie vervolgens om in een herbruikbare skill.
Workflow
Wie moeite heeft om een workflow nauwkeurig te beschrijven, kan Skill Recorder gebruiken. Daarbij voert de gebruiker de handelingen eenmalig zelf uit. Copilot registreert de stappen en maakt er vervolgens een herbruikbare vaardigheid van die later opnieuw kan worden uitgevoerd.
Skill Builder wordt volgens Microsoft in oktober algemeen beschikbaar. Skill Recorder moet tegen het einde van de maand beschikbaar komen voor Insiders.
Data importeren en opschonen
Microsoft wil daarnaast het binnenhalen en voorbereiden van gegevens eenvoudiger maken. Met de nieuwe functie Get Data kunnen gebruikers in gewone taal beschrijven welke gegevens nodig zijn, waar deze vandaan moeten komen en hoe ze moeten worden gestructureerd.
Daarmee probeert Microsoft traditionele Power Query-processen toegankelijker te maken voor gebruikers die minder ervaring hebben met complexe data-import.
Clean Data
Ook Clean Data krijgt een grotere rol. Deze functie kan problemen met datakwaliteit opsporen, zoals dubbele records, afwijkende opmaak of verkeerde gegevenstypen. Wanneer bijvoorbeeld in één kolom zowel ‘USA’, ‘US’ als ‘United States’ voorkomt, kan Excel dat herkennen en voorstellen doen om de gegevens consistent te maken.
De nieuwe functies laten zien dat Microsoft Copilot in Excel steeds minder uitsluitend als vraagbaak positioneert. De AI moet niet alleen helpen bij analyse, maar ook bij rapportage, automatisering en datavoorbereiding. Daarmee kan vooral voor zakelijke gebruikers tijd worden bespaard bij werkzaamheden die nu nog veel handmatige stappen vereisen.