Ruim acht maanden na de grootste ontslagronde ooit bij Amazon belanden voormalige medewerkers op een arbeidsmarkt die dichtslibt. Andere techgiganten schrapten tegelijkertijd banen, terwijl AI de sector in rap tempo hertekent. Sollicitatieprocedures die vroeger vier maanden duurden, lopen nu op tot twaalf of achttien.
Sinds 2022 schrapte Amazon meer dan 57.000 kantoorbanen, zo’n 16 procent van dat personeelsbestand, meldt CNBC. Eind januari verdwenen ongeveer 16.000 banen, drie maanden na een eerdere ronde van meer dan 14.000 functies. Die laatste grote klap kwam niet als een verrassing. ICT Magazine schreef eerder dat Amazon zich voorbereidde op de grootste ontslagronde ooit, met tot 30.000 banen op de tocht. CEO Andy Jassy hield echter vol dat de eerste ronde van 14.000 banen niet primair door AI werd gedreven, maar door bureaucratie en te veel managementlagen.
De markt waarin ze belandden
Voormalige Amazon-medewerkers kwamen terecht op een markt die andere techbedrijven op hetzelfde moment overspoelden. Onder andere Cisco, Meta, Microsoft en Oracle kondigden in dezelfde periode ook allemaal ontslagen aan. Dat resulteerde in een lange wachtrij van werkzoekenden. In plaats van weer aan de slag te zijn binnen vier maanden, duurt dat nu gemiddeld twaalf tot achttien maanden.
“Ik heb liever een stabiele baan dan een die vijf keer zo groot kan worden en van de ene op de andere dag verdwijnt”, zei Jake Linsley, die in januari werd ontslagen en uiteindelijk bij een healthcare IT-startup terechtkwam. Verschillende andere ex-medewerkers van Amazon stuurden honderden sollicitaties de deur uit en kregen enkel standaard afwijzingen terug.
AI als reden en bestemming
Amazon is dus zeker geen uitzondering. In de eerste maanden van 2026 verloor de techsector wereldwijd tienduizenden banen, waarbij AI in een groeiend deel van de aankondigingen als reden werd genoemd. De technologiesector verloor begin van dit jaar wereldwijd 79.000 banen door AI en overcapaciteit, waarbij AWS specifiek werd genoemd met 16.000 ontslagen.
Lees ook; Jeff Bezos: AI creeert arbeidsschaarste, geen werkeloosheid
Opvallend genoeg gaat het schrappen samen met recordcijfers. Zo passeerde Amaon Walmart als grootste bedrijf ter wereld met 717 miljard dollar omzet in 2025, mede dankzij clouddivisie AWS. Volgens adviesbureau Challenger schuiven bedrijven budgetten naar AI-investeringen, ten koste van banen. Jassy waarschuwde medewerkers dat efficiëntiewinst uit de technologie “de totale kantoorbezetting zal verkleinen”.
Wie bleef, kreeg het drukker
Binnen het bedrijf kromp het werk niet mee met het personeelsbestand. Achterblijvers beschrijven een oplopende werkdruk en een verslechterende work-life balance nu minder mensen hetzelfde werk moeten opknappen. Sommige managers houden AI-gebruik bij via interne dashboards en laten dat meewegen in beoordelingen.
Niet iedereen vertelt hetzelfde verhaal. Een AWS-engineer noemde zijn ontslag in januari “a blessing in disguise”, verwijzend naar het strikte return-to-office-beleid en de druk om AI te gebruiken. Amazon zelf stelt dat de meerderheid van de ontslagen niet door AI werd veroorzaakt en dat het bedrijf blijft investeren in strategische gebieden.