Mozilla brengt vandaag Firefox 157 uit, de grootste update van de browser in jaren. Deze versie introduceert het Nova-redesign, een compacte modus en hardwarematige AV1-decodering voor WebRTC. Ondersteuning voor JPEG XL schuift door naar Firefox 158.
Met Firefox 157 rolt Mozilla vandaag het langverwachte Nova-redesign uit. Eerder dit jaar werd al duidelijk dat het bedrijf werkte aan een grote visuele opfrisbeurt voor de desktopbrowser. Volgens de roadmap die Mozilla in juni publiceerde gaat het om een vernieuwd designsysteem en dus niet om een nieuwe browser. Concreet betekent dat zachtere tabbladen, meer afgeronde hoeken, vernieuwde iconen en een warmer kleurenpalet.
Het is niet de eerste grote stap dit jaar. Zo kreeg de browser met Firefox 149 al een gratis ingebouwde VPN-functie. Toch staat Firefox onder druk. Wereldwijd heeft de browser een marktaandeel van zo’n 3 tot 4 procent, op desktop is dat 5 tot 6 procent. Chrome blijft met ruim twee derde van de markt ver voorop.
Compacte modus keert terug
Naast de visuele wijzigingen brengt Firefox 157 een nieuwe compact mode. Die haalt overbodige ruimte rond tabbladen en toolbarknoppen weg, zodat er meer plek overblijft voor webcontent. De terugkeer van de compacte modus komt na feedback van gebruikers. Ook de processor krijgt het minder zwaar te voorduren. Mozilla heeft namelijk hardware-accelerated AV1-decodering geïmplementeerd in WebRTC-videogesprekken.
Verder verdwijnt Amazon uit de lijst met ingebouwde zoekmachines. Wie de webwinkel toch wil gebruiken, kan die handmatig terugzetten via de instellingen. Firefox Suggest, dat tijdens het typen in de adresbalk realtime suggesties en zoeksnelkoppelingen toont, werkt nu ook in zestien Europese landen, waaronder Nederland en België.
Sidebar met AI-chatbots standaard aan
En dan is er ook nog de vernieuwde sidebar. Die bracht Mozilla vorig jaar al uit, met toegang tot AI-chatbots als ChatGPT, Claude en Le Chat van Mistral. Het gaat om een paneel voor verticale tabbladen en snelkoppelingen naar geschiedenis en gesynchroniseerde bladwijzers. In Firefox 157 staat die sidebar standaard ingeschakeld. Uitzetten is vooralsnog wel mogelijk door de instellingen in te duiken. Lang duurt die keuzevrijheid niet, want vanaf eind volgend jaar laat Mozilla gebruikers niet meer kiezen.
Die AI-koers ligt gevoelig. Mozilla implementeerde eerder al een AI kill switch om onrust onder gebruikers te sussen. Tegelijk werkt het bedrijf samen met Mistral, dat de modellen levert voor Firefox Smart Window.
Bugfixes, maar nog geen JPEG XL
De update bevat ook een reeks bugfixes. Zo blijft de Windows-taakbalk niet langer hangen over video’s op volledig scherm. 8-bit HDR-video’s zien er op pc-schermen niet meer vaal uit en camerabeelden van mobiele apparaten draaien tijdens WebRTC-gesprekken niet meer zijwaarts.
Een eerder aangekondigde functie ontbreekt wel. JPEG XL, een beeldformaat dat betere kwaliteit bij kleinere bestanden biedt en ook transparantie en animatie ondersteunt, zou in Firefox 157 gestopt worden. Door technische problemen heeft het de release niet gehaald. Mozilla wil JPEG XL nu standaard inschakelen in Firefox 158, die op 13 oktober verschijnt.