ChatGPT is inmiddels verantwoordelijk voor het overgrote deel van het websiteverkeer dat afkomstig is van AI-chatbots. In augustus kwam 95,1 procent van alle door AI-assistenten gegenereerde verwijzingen naar websites via ChatGPT. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van zoekmarketingbedrijf BrightEdge. Sinds januari is het referralverkeer vanuit ChatGPT volgens het bedrijf met 101 procent gestegen.
De voorsprong op concurrerende AI-diensten is groot. Google Gemini was in augustus goed voor 2,4 procent van het AI-verwijzingsverkeer, terwijl Perplexity een aandeel van 1,1 procent had. Claude kwam uit op 0,8 procent. Volgens BrightEdge stuurde ChatGPT daarmee ongeveer 22 keer zoveel verkeer naar websites als deze drie concurrenten gezamenlijk.
Verkeer
Vooral augustus leverde een sterke groei op. Het verkeer vanuit ChatGPT nam in die maand met 36 procent toe, de grootste maandelijkse stijging van 2026. Gemini noteerde tegelijkertijd een groei van slechts 1 procent. Het referralverkeer vanuit Claude daalde met 15 procent en dat vanuit Perplexity met 17 procent.
Zoekmachines blijven groter
Ondanks de snelle groei spelen AI-platforms nog altijd een veel kleinere rol als verkeersbron dan traditionele zoekmachines. Wel groeit hun invloed. BrightEdge stelt dat het totale referralverkeer vanuit AI-platforms in minder dan een jaar met ongeveer 73 procent is toegenomen.
Volgens BrightEdge-topman Jim Yu valt vooral op dat ChatGPT niet alleen marktaandeel heeft teruggewonnen, maar inmiddels ook aanzienlijk meer internetgebruikers naar externe websites stuurt dan aan het begin van het jaar.
BrightEdge brengt de sterke groei onder meer in verband met verbeteringen die OpenAI aan ChatGPT heeft doorgevoerd. Eerder dit jaar zag het bedrijf nog dat gebruikers relatief gemakkelijk tussen verschillende AI-assistenten wisselden, afhankelijk van welke dienst op dat moment de meest geavanceerde mogelijkheden bood.
AI-agents
De dominante positie van OpenAI is volgens BrightEdge ook zichtbaar bij andere vormen van geautomatiseerd internetverkeer. Uit onderzoek van het bedrijf in juni bleek dat OpenAI verantwoordelijk was voor 96 procent van de activiteit van actieve AI-agents op websites. Het gaat daarbij om AI-systemen die namens gebruikers websites bezoeken en taken uitvoeren.
Daarnaast zou ongeveer de helft van het verkeer van AI-crawlers, die websites bezoeken voor onder meer het bouwen van zoekindexen en het verzamelen van informatie voor AI-systemen, afkomstig zijn van OpenAI.
Traditionele zoekmachines
BrightEdge constateerde bovendien dat AI-agents inmiddels ongeveer 88 verzoeken aan websites uitvoeren tegenover iedere honderd bezoeken vanuit traditionele zoekmachines.
Andere onderzoeksbedrijven zien tegelijkertijd een bredere concurrentiestrijd op de AI-markt. Similarweb meldde eerder dat het gebruik van AI-zoekdiensten zich over steeds meer assistenten verspreidt. Ook Gemini groeit snel in gebruikersaantallen.
Gebruikersbereik
De cijfers van BrightEdge laten echter zien dat een groot gebruikersbereik niet automatisch leidt tot veel verkeer richting externe websites. Voor uitgevers, webwinkels en andere online bedrijven wordt het daardoor steeds relevanter om niet alleen hun positie in traditionele zoekmachines te volgen, maar ook te analyseren hoe vaak AI-assistenten hun websites als externe bron gebruiken.