Van de gloednieuwe Apple MacBook Neo zijn in het eerste kwartaal dat het apparaat beschikbaar was 1,1 miljoen exemplaren verscheept. Dit terwijl het apparaat pas begin maart op de markt kwam en dus niet de volledige drie maanden verkrijgbaar was. Daarmee overtreft het de introductiecijfers van zowel de MacBook Air als de MacBook Pro.
Met de relatief betaalbare MacBook Neo, in Europa verkrijgbaar vanaf 699 euro, richt Apple zich met deze notebook op een breder publiek dan eerdere Mac-modellen. Van de instap-MacBook Air met krachtige M5-chip werden er in het eerste kwartaal na introductie 900.000 exemplaren verscheept. Bij de MacBook Pro met M5-processor ging het om zo’n 550.000 devices meldt TechCrunch.
Tijdens de kwartaalcijferpresentatie van april omschreef CEO Tim Cook de respons op de MacBook Neo als “off the charts”. Hij erkende daarbij dat Apple na de lancering met bevoorradingsproblemen kampte. Apple brak in het eerste kwartaal ook een intern record. Nog nooit stapten zoveel mensen voor het eerst over op een Mac.
India springt eruit
De Verenigde Staten was goed voor 44 procent van de wereldwijde verzendingen van het apparaat, maar het meest opvallende resultaat komt uit India. Ondanks dat de Neo er maar enkele weken te koop was, gingen er al zo’n 18.000 units de deur uit. De Neo kost in India omgerekend zo’n 730 dollar, tegenover ruim 1260 dollar voor de instap-MacBook Air. Dat prijsverschil maakt een behoorlijk verschil in een markt waar oudere MacBook-modellen traditioneel pas populair werden na kortingen.
Het apparaat is populair vanwege verschillende redenen. Zo is er een A18 Pro-chip aanwezig, die ook werd gebruikt in smartphones van het bedrijf. Die is krachtig genoeg voor alledaagse taken en voor een grote groep mensen. Daarnaast heeft de Neo een luxueuze aluminium behuizing, is ‘ie beschikbaar in verschillende hippe kleuren en is het de meest betaalbare Macbook tot nu toe.
Die populariteit gaat hand in hand met tekorten. Zo zou Apple al in gesprek zijn met leveranciers om de productie op te schroeven, want de A18 Pro-chips die in de Neo worden gebruikt raken sneller op dan verwacht. Deze chip werd oorspronkelijk ontwikkeld voor de iPhone 16 Pro. Apple hergebruikt exemplaren met één defecte GPU-kern die niet voor iPhones geschikt zijn. Apple waarschuwde eerder ook al voor stijgende geheugenkosten, die de marges op de Neo verder belasten.
Concurrentie zit niet stil
Het succes van de MacBook Neo ontgaat de concurrentie niet. Zo presenteerde Dell onlangs de nieuwe XPS 13 vanaf 599 dollar. Daarmee erkende het bedrijf stiekem dat Apple heeft aangetoond dat er vraag is naar betaalbare premium-laptops. Daarnaast introduceerde Qualcomm de Snapdragon C-chip, geschikt voor laptops vanaf 300 dollar en gericht op studenten en kleine bedrijven. Volgens marktonderzoeker TrendForce kan Apple dit jaar 4 tot 4,5 miljoen MacBook Neo’s verkopen.
Of dat ook gaat gebeuren is nog wel de vraag, want dat hangt grotendeels af van de bevoorradingssituatie. Geruchten over een opvolger gaan ook al even de ronde. Dat model moet uitkomen in 2027 en zou uitgerust worden met een A19 Pro-chip. Of de huidige druk op de productieketen die planning beïnvloedt, is nog de vraag.