We hebben de gloednieuwe Samsung Galaxy S26 Ultra twee weken uitgebreid gebruikt. Het toestel is uitgerust met de snelste hardware van het nieuwe S26-trio, maar heeft nog veel meer te bieden voor zakelijke gebruikers. Zo spelen beveiliging en AI ook een grote rol bij deze grootse smartphone.
Zoals we al jaren zien bestaat de Galaxy S26-serie van smartphones ook dit jaar weer uit drie modellen. Wij hebben ons specifiek bezig gehouden met de grootste, meest uitgebreide, maar ook duurste van het trio, de Galaxy S26 Ultra. Dat model heeft een vanafprijs van 1449 euro, wordt geleverd met een geïntegreerde stylus en biedt enkele exclusieve features.
Wij hebben het witte model getest, wat er chic en modern uitziet. Op de achterzijde zien we verschillende camerasensoren en wordt er gebruikgemaakt van een nieuwe, deels transparante camerabalk. Bij dit toestel is gekozen voor een zilverkleurig frame en wat opvalt is dat Samsung weer kiest voor aluminium. Bij vorige generaties was er nog een toplaagje van titanium aanwezig, wat misschien wel steviger is, maar warmte ook weer minder geleidt.
Grote smartphone en display met unieke privacyfunctie
De Ultra is de grootste van de nieuwe Galaxy S-toestellen en dat is zeker iets om rekening mee te houden. Het scherm heeft een diagonaal van 6,9 inch, waardoor het wat weg heeft van een kleine tablet. Er is gekozen voor een amoledscherm met een hoge resolutie van 3120 bij 1440 pixels, waarbij het beeld 120 keer per seconde ververst. Aan de helderheid is niet gesleuteld en die is nog steeds maximaal 2600 nits, waardoor het display altijd goed af te lezen is.
Dat zorgt ervoor dat alles er prachtig en scherp uitziet. Opvallend is dat Samsung kiest voor een 8bit-scherm en geen 10bit-variant. Dat betekent dat het scherm 16,7 miljoen kleuren kan weergeven en geen miljard, zoals een 10bit-scherm wel kan. In de praktijk is dat eigenlijk alleen te zien, als je het toestel naast een model legt met betere kleurdiepte. Samsung gebruikt trouwens wel wat softwarematige trucjes om het wat minder op te laten vallen, maar in vergelijking met de concurrentie valt het tegen.
De S26 Ultra is de enige van het drietal met de Privacy Screen-functionaliteit. Door een mix van software en hardware, kun je de kijkhoek van het beeld aanpassen voor pottenkijkers. Als je bijvoorbeeld in de trein een zakelijke e-mail aan het versturen bent of bedrijfsdocumenten bekijkt, kunnen mensen naast je dus niet meekijken. Het is mogelijk om de privacyfunctie alleen te activeren bij het gebruik van specifieke apps of alleen aan te zetten bij binnenkomende notificaties. Overall werkt het prima en is het fijn dat het geïntegreerd is in het toestel. Wil je soortgelijke functionaliteit ook gebruiken op een ander toestel, dan kun je dit ook deels bewerkstelligen door een speciale screenprotector te gebruiken.
Snelle processor van Qualcomm
Waar de normale S26 en het Plus-model zijn uitgevoerd met een Mediatek-chip, heeft de S26 Ultra de Snapdragon 8 Elite Gen 5 aan boord. Die chip van fabrikant Qualcomm draait rondjes om alles wat je doet. Multitasken, AI gebruiken of een zware 3D-game spelen, het toestel heeft er geen problemen mee.
Als je het toestel echt op z’n staart trapt, door meerdere zware benchmarks achter elkaar te draaien, kan de processor wel gaan throttlen. Dat betekent dat de chip wordt teruggeklokt om te voorkomen dat de S26 Ultra overhit raakt, iets wat bij normaal gebruik niet tot nauwelijks voorkomt.
Ons testmodel beschikt over 12GB werkgeheugen en dat is het geval bij de varianten met 256GB of 512GB interne opslag. Alleen het model met 1TB geheugen is uitgerust met nog meer RAM: 16GB.
Uniek aan de Ultra is dat deze geleverd wordt met een stylus, ook wel S Pen genoemd. Deze is te plaatsen in het toestel zelf en kan gebruikt worden bij het maken van (aan)tekeningen of bedienen van het scherm. Waar eerdere stylussen van het merk nog voorzien waren van bluetooth, is dat nu niet meer het geval. Dat betekent in de praktijk dat je het pennetje niet meer kan gebruiken om bijvoorbeeld van afstand een foto af te klikken.
Accuduur is voldoende
Terwijl er steeds meer smartphonefabrikanten kiezen voor silicium-koolstofbatterijen, is dat bij Samsung helaas nog niet het geval. Eerder liet de fabrikant weten nog niet volledig achter de technologie te staan. Het Ultra-model is al enkele generaties lang voorzien van een 5000 mAh-accu en dat is nu ook weer het geval.
Zoals bij elke review ligt de accuduur uiteraard grotendeels aan het gebruik van een apparaat. Bij normaal tot intensief gebruik hoef je daar bij de Ultra geen zorgen over te maken. Zo werd hier redelijk makkelijk de anderhalve dag aangetikt bij veelvuldig gebruik van Slack, WhatsApp, het plegen van belletjes, sturen van emails, webbrowsing en af en toe wat streamen.
De maximale oplaadsnelheid heeft een boost gekregen en is nu 60 watt. Daarvoor heb je wel een speciale lader nodig, die Samsung niet meelevert. Een half uurtje aan die lader zorgt ervoor dat de batterij weer voor driekwart is opgeladen. Laat je het toestel nog een half uurtje extra liggen, dan is ‘ie volledig vol. Dat is voor Samsung een goede stap, want de fabrikant liep stiekem al jaren achter op dat gebied.
Draadloos opladen is ook mogelijk en gaat bij dit toestel met maximaal 25 watt in combinatie met de juiste lader. Er wordt door de Zuid-Koreaanse fabrikant helaas geen gebruik gemaakt van ingebouwde magneetjes zoals we inmiddels kennen van onder andere Apple met hun iPhones of de Pixel 10-toestellen van Google.
Wachten op vernieuwde camerahardware
Samsung gebruikt al lange tijd dezelfde hardware voor de camera’s en bij de S26 Ultra is dat helaas ook weer het geval, althans voor de sensoren. Tijdens de presentatie vroeg ICT Magazine naar de vernieuwingen die wel waren doorgevoerd op cameragebied en deelde Samsung mede dat alleen de lenzen zijn aangepast.
In de praktijk betekent dat simpelweg dat de Ultra zeker nog mee kan met de concurrentie en met regelmatig prachtige kiekjes schiet. Maar waar het bedrijf jaren geleden nog de absolute topspeler was op dit gebied, is het inmiddels ingehaald door verschillende andere partijen.
De S26 Ultra is voorzien van een hoofdsensor van 200 megapixel, groothoeklens van 50 megapixel en twee zoomcamera’s. Daarmee gebruik je tot vijf keer optische zoom, om objecten zo dichterbij te halen. Daarmee is de cameraset-up veelzijdig, maar wachten we met smart op grotere vernieuwingen.
Kunstmatige intelligentie, privacy en software
Samsung levert hun toptoestel met Android 16 en daar overheen ligt de zogenaamde One UI-schil. Die zorgt voor een aangepast uiterlijk en ook zijn er veel Samsung-apps voorgeïnstalleerd. Wij zijn meer fan van een kalere Android-ervaring, zoals bijvoorbeeld Google levert bij hun Pixel-toestellen. Wel biedt One UI ook allerlei vernuftige functies, die wel weer een grote meerwaarde bieden.
Het toestel biedt allerlei AI-functies, die Samsung zelf ontwikkeld heeft of in combinatie met Google of Perplexity aangeboden worden. Gebruikers krijgen toegang tot diverse assistenten die automatisch worden geselecteerd op basis van de vraag, variërend van Google Gemini voor algemene taken tot Bixby voor toestelinstellingen. Praktische toepassingen zoals realtime vertalingen, transcriberen van audio-opnames en geavanceerde fotobewerking zijn daarbij in de Nederlandse taal te gebruiken.
Hoewel Samsung een breder AI-aanbod biedt dan veel concurrenten, zijn de meest geavanceerde nieuwe functies vooralsnog beperkt tot andere talen en dat is jammer. Innovaties zoals Now Nudge, waarbij de AI contextueel acties voorstelt in apps als WhatsApp, en volledig geautomatiseerde taken via Gemini werken nog niet in het Nederlands. Houd er ook rekening mee, dat voor veel functies een Samsung-account verplicht is.
Naast het genoemde Privacy Screen, kunnen gebruikers ook aan de slag met de snelle ultrasonische vingerafdrukscanner, gezichtsherkenning of zaken als het invoeren van een pincode of patroon om het toestel veilig te houden. Daarnaast kun je nog aan de slag met Samsung Knox, een meerlaags beveiligingsplatform wat ingebouwd is in Samsung-devices.
Samsung biedt zeven jaar updates voor het toestel, waardoor je er tot en met Android 23 gebruik van kunt maken van de nieuwe Androidfuncties. Tegelijkertijd worden er die gehele periode beveiligingsupdates uitgerold, zodat het toestel veilig blijft. Daarmee behoort Samsung tot het beste jongetje van de klas.
Conclusie: uniekheid komt met een prijs
De Samsung Galaxy S26 Ultra blijft uniek in zijn soort, wat onder andere komt door de geïntegreerde S Pen. Als je die niet tot weinig gebruikt, is een andere Galaxy S26 echter misschien de slimmere keuze. Wel mis je dan de krachtige Snapdragon-chip en functies als het Privacy Screen, die je alleen op het Ultra-model vindt.
Daar tegenover staat natuurlijk wel de hoogste instapprijs van het drietal. Daarom is het fijn dat Samsung zo’n uitgebreid updatebeleid biedt, waardoor je jarenlang gebruik kunt blijven maken het toestel. Op het gebied van beveiliging hoe je je ook geen zorgen te maken, want ook dat is goed geregeld. Wel hopen we in de volgende generatie accu’s te zien met een hogere capaciteit en ook het camerasysteem kan best een opfrisbeurt gebruiken.