De Amerikaanse president Donald Trump heeft scherpe kritiek geuit op de Europese Unie vanwege de regelgeving die gericht is op technologiebedrijven zoals Apple Inc., Alphabet Inc.’s Google en Meta Platforms Inc. Trump beschrijft de acties van de EU tegen deze Amerikaanse bedrijven als “een vorm van belastingheffing.”
EU
De EU staat wereldwijd bekend om haar strikte regelgeving ten aanzien van grote technologiebedrijven. Regelmatig botst de EU met socialmediaplatforms zoals Facebook en X over contentmoderatie en met bedrijven als Apple en Google over mededingingskwesties.
“Dit zijn Amerikaanse bedrijven, of je het nu leuk vindt of niet”, zei Trump tijdens het World Economic Forum in Davos. “Ze zouden dat niet moeten doen. Voor mij is dit een vorm van belasting. We hebben grote klachten over de EU.”
Apple
Trump verwees specifiek naar de rechtszaak die Apple vorig jaar verloor met betrekking tot een Ierse belastingaanslag van €13 miljard. Het Hof van Justitie van de EU in Luxemburg bekrachtigde een eerdere beslissing uit 2016 waarin werd geoordeeld dat Ierland de staatssteunwetgeving had geschonden door Apple een oneerlijk voordeel te geven. Ierland werd verplicht om het bedrag terug te vorderen dat op een geblokkeerde rekening stond in afwachting van de definitieve uitspraak.
Confrontatie
Trumps uitspraken markeren het begin van een langverwachte confrontatie tussen zijn regering en de EU over de aanpak van grote technologiebedrijven. Apple, Google, Meta en X, dat eigendom is van Trumps vertrouweling Elon Musk, worden geconfronteerd met miljarden aan boetes of zelfs verplichte desinvesteringen vanwege lopende onderzoeken binnen de EU.
Relatie
Trumps relatie met Amerikaanse technologiebedrijven is complex. Hoewel hij in het verleden conflicten had met Meta-CEO Mark Zuckerberg en Google, onderhoudt hij een nauwere band met Apple-CEO Tim Cook. Musk behoort inmiddels tot zijn inner circle, en andere techleiders hebben hun banden met Trump versterkt.
Tijdens zijn inauguratie waren prominente techfiguren zoals Elon Musk, Jeff Bezos en Zuckerberg duidelijk zichtbaar aanwezig. Ook Alphabet-oprichter Sergey Brin en Tim Cook werden gespot.
EU-wetgeving
In 2024 kreeg Google haar vierde zaak wegens machtsmisbruik in de EU, werd Apple bestraft met een boete van €1,8 miljard voor het blokkeren van muziekstreamingapps om goedkopere deals aan te bieden, en kreeg Meta een boete van €798 miljoen voor het koppelen van Facebook Marketplace aan het sociale netwerk.
Bovendien worden deze bedrijven onderworpen aan de nieuwe EU-wetgeving, de Digital Markets Act, die boetes tot tien procent van de wereldwijde jaaromzet kan opleggen aan overtreders. Deze regels stellen strikte eisen aan de machtigste technologieplatforms, die allemaal Amerikaans zijn.
Lees ook: Google past Europese zoekresultaten aan na klachten concurrenten