Samsung overweegt de bouw van een chipfabriek in Europa na de annulering van Intels Magdenburgproject. Een Duitse delegatie bezocht begin februari Zuid-Korea om gesprekken te voeren over samenwerking met Koreaanse chipfabrikanten.
Samsung evalueert momenteel verschillende opties voor een Europese vestiging schrijft Digitimes. Of het dan gaat om een volledige chipfabriek of een kleinere investering, voor bijvoorbeeld een packagingfabriek is nog onbekend. Het zou dan gaan om een fabriek in Duitsland, omdat dat land nog een grote subsidiepot heeft om chipmakers aan te trekken.
Onlangs besloot Intel om een project te annuleren, waarvoor Duitsland een investering van 30 miljard euro had toegezegd, inclusief 10 miljard euro aan subsities. Intel trok zich in juli terug uit dat Magdenburgproject vanwege foundry-verliezen en zwakke vraag.
Voor Europa betekende dit een flinke tegenslag. De EU wil het wereldwijde marktaandeel in semiconductorproductie namelijk verhogen van 10 naar 20 procent in 2030. Het wegvallen van Intel’s megaproject ondermijnt deze ambitie.
Duitse delegatie zoekt alternatieven
Officials uit Saksen en Saksen-Anhalt reisden van 9 tot 13 februari naar Zuid-Korea schrijft Digitimes. Daar werd onder andere de samenwerking met Koreaanse chipbedrijven besproken, waaronder Samsung. De missie moet alternatieve investeerders aantrekken voor het weggevallen Intel-project.
De Duitse inspanningen ondersteunen ook het enige grote Europese chipproject dat nog overeind staat. TSMC bouwt in Dresden een fabriek van 10 miljard euro samen met Bosch, Infineon en NXP. Die faciliteit richt zich op automotive en industriële chips met productie gepland voor 2027.
Samsung profiteert van AI-honger: focus verschuift van consument naar datacenters
Automotive-sector drijft Europese interesse
De Europese auto-industrie vormt de belangrijkste strategische aantrekkingskracht. Duitsland herbergt grote autofabrikanten zoals Mercedes-Benz en Volkswagen. Daarnaast is er sprake van een dicht netwerk van automotive semiconductor-klanten.
Beleid speelt ook een grote rol. Europa overweegt regels die tot 70 procent Europese componenten vereisen in bepaalde producten. Dit zou de concurrentiepositie van in Korea gemaakte automotive chips verzwakken, terwijl lokale productie aantrekkelijker wordt.
Kostendruk bepaalt strategie
De belangrijkste beperking is kapitaalallocatie. Samsung heeft namelijk al verschillende langetermijninvesteringen in Zuid-Korea en de VS gepland staan. Zo zijn er onder andere plannen om ruim 200 miljard dollar te te investeren. Dat gaat over een periode van 20 jaar voor vijf geavanceerde systemsemiconductor-fabrieken in Korea. Een fabriek openen in Europa zorgt voor voordelen, maar gaat ook gepaard met hogere arbeidskosten, energieprijzen en strengere arbeidswetgeving. Een gefaseerde investeringsstrategie lijkt daarom waarschijnlijker dan direct all-in te gaan, afwachten geblazen dus.