Bij de recentste beschadiging van een onderzeese kabel, tussen Zweden en Letland, blijkt achteraf geen sprake te zijn geweest van sabotage. Dat maakt de Zweedse justitie maandag bekend na een onderzoek. Het schip is weer vrijgegeven.
De Zweedse kustwacht was vorige week aan boord gegaan van de tanker die schade zou hebben aangericht aan een onderzeese glasvezelkabel tussen Letland en het Zweedse eiland Gotland. De Zweedse omroep SVT verspreidde toen beelden waarop te zien was hoe leden van de veiligheidsdiensten in het donker aan boord gingen. De aanwezigheid van de autoriteiten leidde tot speculaties over mogelijke opzet achter het incident.
Onderzeese kabel
Er werd verondersteld dat de kabel, gebruikt door het Letse radio- en tv-centrum, beschadigd zou zijn geraakt op een plaats die zich binnen de exclusieve economische zone van Zweden bevindt. Op basis van de eerste bevindingen leek de schade aangericht door ‘invloeden van buitenaf’, zo meldden de Letse autoriteiten op een persconferentie in Riga. De media speculeerden over een mogelijke geopolitieke dimensie, gezien de eerdere incidenten in de regio.
Onderzoek
Uit het onderzoek blijkt nu ‘duidelijk’ dat de schade werd aangericht door ‘een combinatie van het weer, fouten in de uitrusting en in het zeemanschap van het in beslag genomen schip’, zo stelt aanklager Mats Ljungqvist in een schriftelijke verklaring. Het gaat om de Vezhen, een schip dat onder Maltese vlag vaart. De Noorse autoriteiten gaven vorige week al een ander schip dat in beslag genomen werd, de Silver Dania, de toelating om weer te vertrekken.
Sabotage
De voorbije weken zijn al verschillende onderzeese datakabels in de Oostzee beschadigd. Westerse landen vermoeden dat het gaat om sabotage door de zogeheten Russische schaduwvloot. De schade zou opzettelijk zijn veroorzaakt door de ankers van die schepen. De NAVO-landen hebben de patrouilles in het gebied opgevoerd om verdere incidenten te voorkomen.