Microsoft maakt het voor gebruikers en beheerders mogelijk om de Copilot-app volledig uit Windows 11 te verwijderen. Die wijziging is opgenomen in de update van april 2026 en markeert een opvallende draai in de AI-strategie van het bedrijf. Copilot werd de afgelopen jaren juist nadrukkelijk naar voren geschoven als het centrale AI-product binnen Windows en Microsoft 365.
De nieuwe mogelijkheid geldt zowel voor particuliere gebruikers als voor zakelijke omgevingen. Thuisgebruikers en gebruikers van Windows 11 Pro kunnen Copilot voortaan verwijderen via Instellingen, Apps en vervolgens Geïnstalleerde apps. Daarna kan de app, wanneer gewenst, opnieuw uit de Microsoft Store worden geïnstalleerd.
Verwijderbaar
Door Copilot officieel verwijderbaar te maken, erkent Microsoft dat AI-functies pas waarde krijgen wanneer gebruikers er bewust voor kiezen. Voor systeembeheerders komt er een aparte beleidsinstelling onder de naam ‘Remove Microsoft Copilot app’. Die is te vinden in de Group Policy Editor, onder Windows AI. Daarmee kunnen organisaties Copilot centraal verwijderen van beheerde apparaten. Wel stelt Microsoft voorwaarden. De verwijdering werkt alleen wanneer zowel Microsoft 365 Copilot als de losse Copilot-app zijn geïnstalleerd, wanneer de gebruiker de app niet handmatig heeft geïnstalleerd en wanneer Copilot de afgelopen 28 dagen niet is geopend.
Automatische opschoning
Die laatste voorwaarde laat zien dat Microsoft de app niet zomaar overal wil verwijderen. Wie Copilot recent nog heeft gebruikt, valt buiten de automatische opschoning. Daarmee probeert het bedrijf vermoedelijk een balans te vinden tussen meer controle voor beheerders en behoud van gebruikers die wel enige betrokkenheid tonen.
De stap volgt op aanhoudende kritiek dat Microsoft AI-functies te nadrukkelijk aan gebruikers opdringt. Sinds 2023 werd Copilot zichtbaar geïntegreerd in onder meer de taakbalk, Edge, Office-toepassingen, Outlook en andere onderdelen van Windows. Gebruikers die de functie niet wilden, moesten tot nu toe vaak uitwijken naar PowerShell, registeraanpassingen of externe hulpprogramma’s.
Betaalde adoptie
Daar komt bij dat de betaalde adoptie tegenvalt. Volgens de aangeleverde tekst betaalt slechts 3,3 procent van de in aanmerking komende Microsoft 365-gebruikers voor Copilot. Van ongeveer 450 miljoen Microsoft 365-seats zouden er 15 miljoen betalende Copilot-abonnees zijn. Dat suggereert dat veel gebruikers de meerwaarde nog onvoldoende ervaren of de dienst liever vermijden.
De verwijderoptie betekent niet dat alle AI uit Windows verdwijnt. AI-functies in bijvoorbeeld Paint, Foto’s, Edge of de zoekfunctie blijven bestaan. Wel verdwijnt de losse Copilot-chatapp wanneer de gebruiker of beheerder daarvoor kiest.
Pragmatische stap
Voor Microsoft is het vooral een pragmatische stap. Een AI-functie die weerstand oproept, kan het imago van Windows schaden. Door Copilot optioneel te maken, erkent Microsoft feitelijk dat AI pas echt waarde krijgt wanneer gebruikers er zelf voor kiezen.