De Amerikaanse cloudgigant Salesforce wordt aangeklaagd door twee romanschrijvers die beweren dat het bedrijf hun boeken zonder toestemming heeft gebruikt om zijn kunstmatige-intelligentiesoftware te trainen. De zaak past in een groeiende golf van rechtszaken tegen technologiebedrijven die volgens auteurs en uitgevers hun werk misbruiken voor de ontwikkeling van AI-modellen.
De schrijvers Molly Tanzer en Jennifer Gilmore dienden woensdag een class action-rechtszaak in bij een federale rechtbank in de Verenigde Staten. Volgens de aanklacht heeft Salesforce duizenden auteursrechtenbeschermde boeken, waaronder hun eigen werk, gebruikt om de xGen AI-modellen van het bedrijf te trainen. Deze taalmodellen worden ingezet om menselijke taal te begrijpen, analyseren en genereren.
Auteursrecht
De auteurs stellen dat Salesforce daarmee inbreuk maakt op het auteursrecht en “profiteert van creatieve arbeid zonder compensatie of toestemming”. Hun advocaat, Joseph Saveri, is gespecialiseerd in dit soort zaken en vertegenwoordigde eerder auteurs en uitgevers in vergelijkbare aanklachten tegen onder meer OpenAI, Microsoft en Meta. “Bedrijven die auteursrechtelijk beschermd materiaal gebruiken om AI-producten te bouwen, moeten transparant zijn over hun praktijken”, zei Saveri. “En als ze die werken gebruiken, moeten ze de makers eerlijk vergoeden.”
Salesforce heeft tot dusver geweigerd te reageren op de aanklacht. Opmerkelijk genoeg had CEO Marc Benioff zich in het verleden juist kritisch uitgelaten over concurrenten die “gestolen data” gebruikten voor AI-training. Volgens de aanklacht zouden zijn eigen woorden hem nu inhalen: “Benioff heeft gelijk. Bedrijven als Salesforce zouden makers eerlijk moeten betalen voor hun werk.”
AI-training
De klacht benadrukt dat het gaat om duizenden illegaal verspreide boeken die via online piraterijcircuits beschikbaar waren. De datasets die voor AI-training worden gebruikt, bevatten vaak complete romans, journalistieke artikelen en essays, waarmee modellen leren om menselijke schrijfstijlen en thema’s te imiteren.
De zaak tegen Salesforce volgt op eerdere juridische stappen binnen de techwereld. Zo sloot AI-start-up Anthropic in augustus nog een schikking van 1,5 miljard dollar met een groep auteurs die eveneens klaagden over schending van hun auteursrechten.
Of Salesforce hetzelfde lot wacht, zal afhangen van de rechter. Maar de kern van de discussie blijft dezelfde: wie bezit de rechten op creativiteit in het tijdperk van kunstmatige intelligentie?