De recente overname van Sonical door de Belgische IT-dienstverlener VanRoey past in een bredere trend binnen de Belgische IT-markt. Heel wat Vlaamse IT-dienstverleners groeien via overnames, en daarbij staan enkele elementen voorop. Maar de consolidatiegolf roept ook de vraag op: wordt de dienstverlening er effectief beter van? Of vooral groter?
De overname door VanRoey van Sonical – dat met een vijftiental medewerkers middelgrote en grote organisaties ondersteunt bij hun digitale transformatie – staat daarbij niet op zichzelf. Deze zomer nam VanRoey ook al het Limburgse Group K over. En dan is er de hele markt zelf. Ook spelers als Conxion, Cheops, Savaco en AXI bouwden de voorbije jaren aan schaal via gerichte acquisities.
De Vlaamse IT-markt kent momenteel een duidelijke schaalvergroting. Middelgrote IT-dienstverleners groeien uit tot groepen met enkele honderden medewerkers, vaak met internationale ambities, in de eerste plaats richting Nederland. En hierbij duiken vaak dezelfde patronen op.
1. Nabijheid: regionale aanwezigheid blijft tellen
Een eerste, vaak doorslaggevende factor is geografische nabijheid. Met de overname van Sonical verankert VanRoey zich structureel in West-Vlaanderen, naast zijn bestaande aanwezigheid in Antwerpen en Limburg. Voor klanten betekent dat kortere lijnen, lokale teams en een beter begrip van de regionale context.
Die logica zien we ook bij Conxion, dat met de overname van Cats&Dogs zijn aanwezigheid in Limburg versterkte en zo de volledige Vlaamse as afdekt. Fysieke nabijheid blijft een belangrijk criterium, zeker voor organisaties die rekenen op snelle ondersteuning en langdurige samenwerking.
Een aantal steken ook de (taal)grens over. Zo moest de overname door Cheops van Systemat – en meer bepaald hun afdeling Talent Solutions – vooral de aanwezigheid in Franstalig België versterken. Terwijl het West-Vlaamse Savaco intussen zelfs een kantoor in India opende.
2. Inhoudelijke complementariteit: meer dan schaal alleen
Overnames zijn pas relevant wanneer ze ook inhoudelijk iets toevoegen. In het geval van VanRoey betekent Sonical een duidelijke versterking van de Microsoft-competenties, met extra expertise in Dynamics 365 Finance & Operations en managed services. CEO Joachim Lauwers verwoordde het als het aantrekken van ‘een complementaire speler’ die aansluit bij hun ‘visie op sectorgerichte digitalisering binnen het Microsoft-ecosysteem’.
Voor klanten kan die complementariteit leiden tot minder versnippering. Ze verwachten vandaag vaak meer dan losse projecten of point solutions. En zoeken stabiele partners die kunnen meegroeien met hun organisatie en hen begeleiden in steeds bredere, complexere IT-trajecten.
Ook bij andere spelers zien we die focus. VanRoey haalde met Group K extra cloud- en securitykennis binnen, terwijl Conxion via Cats&Dogs zijn applicatieaanbod uitbreidde met Odoo-expertise. En Cheops claimde met de overname van Nimble het marktleiderschap in werkplek-oplossingen.
3. Sectorfocus: IT die processen begrijpt
Naast technologie speelt sectorkennis een steeds grotere rol in de keuze voor een IT-partner. Sonical brengt ervaring mee in de groothandel en distributiesector, terwijl VanRoey al sterk stond in sectoren zoals bouw, vastgoed, installatie en productie. Dit maakt het mogelijk om IT-oplossingen beter af te stemmen op de concrete bedrijfsprocessen van klanten.
“Technologie creëert pas echt waarde wanneer ze vertrekt vanuit de processen en de sectorale context van de klant”, oppert Olivier Laloo, co-CEO van Sonical. Of hoe ERP-, data- en AI-projecten alleen slagen wanneer de IT-partner de business begrijpt en niet louter de technologie implementeert.
4. Continuïteit en cultuur: een stille maar cruciale factor
Overnames brengen onvermijdelijk verandering met zich mee. Voor klanten is continuïteit dan ook een cruciale zorg. En het is ook een kwestie van bedrijfscultuur: ze willen in zee met een IT-partner waar ze zich goed bij voelen.
Vaak verandert er na zo’n overname voor de klant op korte termijn niets en blijft de lokale ploeg ook gewoon aan boord. Zo blijft Sonical actief vanuit Oostkamp en stappen het management en de medewerkers mee over naar VanRoey. Die aanpak moet ervoor zorgen dat kennis behouden blijft en klanten hun vertrouwde aanspreekpunten niet verliezen.
Toch blijft dit een aandachtspunt. Naarmate IT-dienstverleners groter worden, neemt ook de complexiteit toe. Het is een evenwichtsoefening tussen schaal en wendbaarheid, een uitdaging die ook Belgische grotere spelers als Cegeka en het Cronos-ecosysteem kennen.
Wat betekent dit alles voor de klant?
Voor klanten kunnen overnames duidelijke voordelen opleveren. Meer schaal betekent doorgaans meer continuïteit, een breder dienstenaanbod en meer investeringskracht in nieuwe technologieën zoals AI en datagedreven toepassingen.
Tegelijk vraagt consolidatie om focus en discipline. Wanneer integraties te snel of te breed worden aangepakt, dreigt complexiteit door te sijpelen naar de klant.
Overnames werken vaak wanneer de match inzake elementen als regio, expertise, sectorfocus en cultuur (blijft) gelden. Maar ze zijn geen garantie voor betere dienstverlening. Hun meerwaarde bewijst zich pas in de praktijk.