Als je veel reist voor werk, wil je niet altijd veel meenemen. In plaats van zo’n groot stekkerblok om je laptop op te laden, kun je ook kiezen voor een powerbank. Handig, want daarmee kun je onder andere ook (tegelijkertijd) je oordopjes, smartphone of je slimme horloge opladen. Maar waar moet je nou precies op letten bij de aanschaf van zo’n laptop-powerbank?
Bij bijvoorbeeld events is het de vraag wanneer je je devices op kunt laden. Een powerbank biedt dan uitkomst en die heb je in allerlei vormen en maten. Intern kunnen de verschillen ook nog eens groot zijn, wat er bijvoorbeeld voor zorgt dat je niet alle apparaten kunt opladen met elke powerbank. Ben je vaak onderweg en heb je dan standaard een werklaptop bij je? Dan is het fijn dat je een powerbank aanschaft waarmee je je laptop ook daadwerkelijk kunt opladen.
Let op de juiste oplaadprotocollen
Je laptop opladen met een externe accu lukt dus niet met elke combinatie van laptop en powerbank. Ten eerste moet je laptop ondersteuning bieden voor opladen via een usb c-aansluiting. Is het alleen mogelijk om je werkpaard van extra accusap te voorzien via een propriëtaire aansluiting, dan hoef je niet verder te lezen.
Vervolgens is het belangrijk om te checken of de powerbank die je op het oog hebt is uitgerust met het Power Delivery-protocol (USB PD). Waar oudere standaarden bleven steken op 100 Watt, maakt de nieuwere USB PD 3.1-specificatie vermogens tot wel 140 Watt of meer mogelijk via een enkele usb c-kabel. Dat is prettig als je een wat krachtigere werklaptop bij je hebt. Naast het juiste type powerbank moet je wel zorgen dat je een kabel gebruikt die hiermee overweg kan, vaak aangeduid als een 100W- of 240W-EPR-kabel. Vaak wordt er al een geschikte kabel meegeleverd bij zo’n type powerbank, maar je kunt natuurlijk ook wat extra kabels aanschaffen van een gerenommeerd merk.
Check de capaciteit en de vliegveldregels
Zoals genoemd zijn er powerbanks te koop in allerlei vormen en maten, waarbij ook de capaciteit flink verschilt. Je mag er stiekem vanuit gaan dat een powerbank voor een laptop een capaciteit nodig heeft van minimaal 20.000 mAh, oftewel Milliampère-uur. Er zijn ook accu’s te koop met een hogere capaciteit, bijvoorbeeld 25.000 mAh of 27.000 mAh met ondersteuning voor het snelle PD-protocol.
Als je veel reist met het vliegtuig is het verstandig om goed naar de specificaties te kijken. Luchtvaartmaatschappijen hanteren namelijk strikte regels en kijken bij de beveiligingscontrole niet naar het aantal mAh, maar naar de energie-inhoud in Wattuur (Wh). Een powerbank tot 100 Wh (wat neerkomt op ongeveer 27.000 mAh) mag je vrijwel altijd zó meenemen in je handbagage, al mag hij nooit in de ruimbagage terechtkomen. Heb je een zwaardere accu op zak tussen de 100 Wh en 160 Wh (tot zo’n 43.000 mAh), dan moet je vooraf uitdrukkelijk toestemming vragen aan de luchtvaartmaatschappij. Komt de capaciteit boven de 160 Wh uit, dan is de kans groot dat je ‘m moet achterlaten op het vliegveld, want die mogen absoluut het vliegtuig niet in.
…en bereken hoe vaak je je laptop kunt opladen
Je laptop opladen vergt de nodige power en het is van tevoren wel handig om ongeveer te weten wat je kunt verwachten. Daarvoor moet je ten eerste weten wat de capaciteit is van de gebruikte powerbank, uitgedrukt in Wattuur.
In dit rekenvoorbeeld rekenen we met een variant van 25.000 mAh, waar we het aantal Wattuur van willen bepalen. Daarvoor vermenigvuldig je de capaciteit in mAh met 3,7 (de nominale spanning van de interne batterijcellen) en de uitkomst daarvan deel je vervolgens door 1000. Een powerbank van 25.000 mAh heeft dus een energie-inhoud van (25.000 x 3,7) / 1000 = 92,5 Wh.
Elke laptop heeft ook weer een andere accu-inhoud. Zo heeft een Lenovo Yoga Slim 7 bijvoorbeeld een accu van 60,7 Wh, terwijl een Microsoft Surface Laptop 5 is uitgerust met een accu van 47,7 Wh. De Lenovo-laptop kan in theorie dus 92,5 / 60,7 = 1,52 maal opladen op een volle lading van de powerbank, terwijl de Surface dat 1,93 keer kan.
Houd er wel rekening mee dat je deze theoretische aantallen in de praktijk nooit helemaal haalt. Bij het omzetten van de interne spanning van 3,7 Volt naar de hogere spanning van de usb-c-poort (vaak 20 Volt) en door warmteontwikkeling gaat er altijd energie verloren. Dit conversieverlies ligt gemiddeld tussen de 20 en 30 procent, waardoor je in de praktijk ongeveer drie kwart van de totale capaciteit daadwerkelijk in je laptop kunt laten vloeien.
Hoeveelheid aansluitingen en handige extra’s
Naast het uiterlijk van een powerbank kan ook de hoeveelheid aansluitingen flink verschillen. Standaard zijn er vaak twee of meer usb c-poorten aanwezig en vaak ook nog een ‘ouderwetse’ usb a-aansluiting voor je accessoires. Ook bestaan er powerbanks met een geïntegreerde usb c-kabel, wat onderweg erg handig is omdat je dan nooit kunt vergeten een losse kabel in je tas te steken.
Bedenk wel dat vaak niet elke poort hetzelfde wattage kan uitsturen. Meestal is er één specifieke usb c-poort aangewezen die het maximale vermogen levert voor je laptop. Zodra je een tweede of derde apparaat in de powerbank prikt, wordt het vermogen automatisch verdeeld over de actieve poorten. Hierdoor kan het laadvermogen naar je laptop wat terugvallen. Hoe die verdeling precies is geregeld, verschilt per model en vind je terug in de documentatie van de fabrikant.
Fabrikanten zitten bovendien niet stil en rusten modernere laptop-powerbanks steeds vaker uit met slimme functies. Zo zie je tegenwoordig regelmatig modellen met een ingebouwd kleurendisplay. Dat is niet alleen een leuke gadget, maar ook erg praktisch. Je ziet in een oogopslag exact hoeveel Watt er per poort in- en uitgaat, wat het resterende accupercentage is en hoeveel minuten het nog duurt voordat de powerbank of je laptop vol is.
Een andere handige functie voor op reis is ‘pass-through charging’, oftewel doorvoer-laden. Hiermee kun je de powerbank op het stopcontact aansluiten en tegelijkertijd je laptop aan de powerbank hangen. Beide apparaten worden dan opgeladen, wat bijvoorbeeld uitkomst biedt op een hotelkamer waar maar één stopcontact binnen bereik is.
Tot slot zie je op steeds meer laptop-powerbanks een geïntegreerde draadloze oplaadpad, soms voorzien van het nieuwe Qi2- of MagSafe-systeem. Daarmee klik je je smartphone of draadloze oordopjes direct op de powerbank door middel van magneetjes, zonder dat je daar weer een extra kabeltje voor over je werkplek hoeft te laten lopen.
Al met al zijn er dus verschillende zaken die je in acht moet nemen als je op zoek gaat naar een powerbank voor je laptop. Daarbij spelen onder andere budget en merkvoorkeur natuurlijk ook een grote rol. Krachtige powerbanks voor laptops zijn inmiddels te koop vanaf zo’n 60 tot 70 euro, dus ook de prijs hoeft geen drempel meer te zijn.