Bluetooth is een gemeengoed en wordt ook in de zakelijke markt veel gebruikt. Via de techniek kunnen bestanden worden verzonden van computer naar computer, auto’s gestart worden zonder fysieke sleutels of koptelefoon worden gekoppeld om draadloos te gebruiken tijdens videocalls. Maar waar komt Bluetooth vandaan, wat houden de verschillende versies in en waar moet je nog meer opletten bij Bluetooth-apparatuur?
Een leuk funfact is dat een Nederlander heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van de technologie. Begin jaren ’90 was de Nederlandse ingenieur Jaap Haartsen namelijk onderdeel van het team dat daaraan werkte. Hij werkte destijds bij het Zweedse Ericsson en er moest een protocol ontwikkeld worden om draadloze communicatie tussen apparaten mogelijk moest maken. Dankzij radiogolven kunnen apparaten op korte afstand zo draadloos met elkaar communiceren en dat is in de praktijk heel handig.
Dat was al in 1994 en inmiddels bestaat de technologie dus meer dan 30 jaar. In 1998 werd de Bluetooth Special Interest Group opgericht. Die bestond uit verschillende bedrijven en daardoor was het mogelijk om hun krachten te bundelen. Naast Ericsson, maakten onder andere Microsoft, Apple, IBM, Nokia en Intel onderdeel uit van de SIG. In 1999 werden de officiële specificaties gepubliceerd en Bluetooth 1.0 was een feit.
Bluetooth was in eerste instantie eigenlijk alleen bedoeld als (interne) codenaam. De officiele naam zou RadioWire of PAN (Personal Area Networking) zijn. Tegen de tijd dat het protocol klaar was om openbaar te maken, was er echter geen tijd meer om dat vast te leggen bij de juiste instanties.
Voornamelijk grote stappen gezet door opkomst smartphones
In de eerste jaren en bij de eerste versies van Bluetooth werd er vooral gewerkt aan het vergroten van de overdrachtssnelheid en de afstand waarop devices nog konden communiceren. Daarnaast werd er steeds meer focus gelegd op het energieverbruik, wat alsmaar lager werd.
Grote stappen werd gezet met de introductie van Bluetooth 4.0 in 2010. Toen werd ook het BLE-protocol geïntroduceerd, wat staat voor Bluetooth Low Energy. Door het nog lagere stroomverbruik, was het een ideaal om te gebruiken in IoT-apparatuur. Daarbij werd Bluetooth automatisch uitgeschakeld, als het niet in gebruik was. Vanaf versie 4.0 werd het ook pas groots geadopteerd door smartphone-fabrikanten.
Fijn was dat er multipoint-ondersteuning werd toegevoegd, waarmee een koptelefoon verbonden kan worden met twee bronapparaten. Zo wissel je snel tussen een audiospoor van bijvoorbeeld een smartphone en pc. Vervolgens werden ook Bluetoothversie 4.1 en 4.2 uitgebracht. Daarbij werd onder andere gewerkt aan verbeterde co-existentie.
In 2016 werd versie 5.0 onthuld, weer een grote update. Zo werd onder andere de datasnelheid verdubbeld bij het BLE-protocol, konden apparaten blijven communiceren op langere afstanden en daalde het stroomverbruik nog verder. Bij Bluetooth-versie 5.1 tot en met 5.4 werden er verschillende vernieuwingen gepresenteerd. Zo werd locatie-bepaling met behulp van de techniek een stuk beter.
Ook werd er gefocust op de audiokwaliteit, handig voor verbonden koptelefoons of oordopjes. Bij versie 5.3 werd de beveiliging opgekrikt en konden apparaten nog sneller gekoppeld worden. Variant 5.4 werd in 2023 gelanceerd en bracht meer verbeteringen op het gebied van veiligheid en slimme verbindingen.
Aangekomen bij Bluetooth 6.0
Inmiddels zijn we aangekomen bij Bluetoothversie 6.0, momenteel slechts te vinden op een handvol apparaten. Bluetooth 6.0 introduceerde Channel Sounding, waarmee apparaten tot op de centimeter nauwkeurig hun afstand bepalen zonder dure extra hardware. Dit zorgt voor een superieure ‘Find My’-ervaring en veiligere digitale sleutels. Daarnaast koppelen apparaten sneller en efficiënter, wat weer resulteert in een vlottere verbinding en een langere batterijduur voor wearables, bijvoorbeeld smartwatches.
Onder andere de Google Pixel 10-smartphones zijn voorzien van Bluetooth 6.0. We gaan er ook vanuit dat de aankomende Samsung Galaxy S26-toestellen uitgerust zijn met de nieuwste versie van de communicatiestandaard. Zoals bij alle techniek is het een kwestie van wachten, voordat versie 6.0 ook doorsijpelt naar andere apparatuur.
Google presenteert Pixel 10 voor 549 euro
Bluetooth is naam van oude Vikingkoning
De naam Bluetooth is afgeleid van een Vikingkoning. Het gaat om Harald Blåtand, oftewel Blauwtand. Hij verenigde Denemarken en Noorwegen in de tiende eeuw. Toen de ontwikkelaars een naam zochten voor een techniek die apparaten met elkaar verbindt, werd er dus gekozen voor de Engelse vertaling van zijn achternaam. Zelfs het bekende blauwe logo is een eerbetoon aan Blåtand. Het is namelijk een combinatie van de runentekens voor zijn initialen, de H (ᚼ) en de B (ᛒ).