Telefoons zijn al lang een tijdperk van kleine stapjes vooruit ingegaan. Google had wat meer tijd nodig om daar te komen ten opzichte van Apple en Samsung, maar de Pixel 10 Pro-serie laat zien dat een gedurfde ontwerpwijziging in het ene jaar vaak plaatsmaakt voor een stabiel vervolg.
Vanaf de introductie van de Nexus tot aan de achtste versie van de Pixel betekende de ‘Google Phone’ van elk jaar iets anders dan de norm. Vorig jaar vertegenwoordigde de Pixel 9-serie echter Google’s beste poging om een Android-equivalent van de iPhone te maken. Van de platte zijkanten tot de gebogen camerabump, alle visuele kenmerken waren aanwezig om iOS-gebruikers te doen twijfelen over hun keuze. Dat is in de veronderstelling dat sommigen van hen überhaupt overwegen om over te stappen. Dit charmeoffensief zet zich voort in 2025, want het belangrijkste kenmerk van de Pixel 10-serie is de toevoeging van de MagSafe-compatibele Qi2-standaard.
Een pijnloze overgang
Het is duidelijk dat Google vooral iPhone-gebruikers wil weglokken. Dit is iets wat Google zelf net niet hardop zegt en wat ook duidelijk blijkt uit de prioriteiten van het bedrijf. In plaats van te vertrouwen op de reputatie van Pixels als de “slimste smartphone”, zoals sommigen het in het verleden hebben omschreven, is het bestaansrecht voornamelijk uitgegaan van de zachte, afgeronde, vriendelijke uitstraling die de combinatie van hardware en software van één partij kan bieden.
Onze eerste indruk van de Pixel 10 Pro XL sluit goed aan bij dit verhaal. Hoewel we zijn overgestapt van mede-Android-toestel Galaxy Z Fold 7, verloopt de overstap naar de Pixel zo soepel als maar kan. Dit is voor een groot deel te danken aan het feit dat we zelf een Google-account gebruiken voor een heleboel logins en diensten, maar toch is het een prestatie om de grote sprong naar een geheel nieuwe telefoon te laten aanvoelen als een kleine stap.
Geen gekte meer
De Pixel 10 Pro XL is identiek aan zijn voorganger, behalve dan de nieuwe kleuropties, waaronder “Moonstone”. De echte verschillen zitten onder de motorkap, zoals Qi2 en de altijd indrukwekkende Pixel-software. In de afgelopen jaren heeft Google zijn Android-ontwikkeling duidelijk onderscheiden van de Android-versie die we op Pixel-telefoons zien. Het bijkomende voordeel is dat het de eerste telefoonlijn is die een OS-update krijgt. Android 16 kwam in juni op de markt, maar de nieuwe Material 3 Expressive-ontwerptaal maakt hier zijn volledige debuut. Het is nog gestroomlijnder, afgeronder en over het algemeen zo vriendelijk ogend mogelijk.
Er is maar één potentieel overtuigende nieuwe functie (ervan uitgaande dat magneten niet genoeg zijn om je te overtuigen): de tot 100x AI-verbeterde Super Res Zoom. Hoewel dit naar verluidt zelfs DSLR-camera’s doet zweten, moeten we hier enige nuance aan toevoegen. Niet alleen is de optie zeer situationeel, maar hij kan ook niet compenseren voor een gebrek aan iets meer dan een 5x optische zoom. Toegegeven, dat is ruim voldoende voor het overgrote merendeel van telefoonkiekjes. Het is voor de meeste situaties totaal overbodig. Toch hebben we bijvoorbeeld betere resultaten gezien met de natuurlijke 10x zoom op de S23 Ultra uit 2023.
Super Res Zoom treedt in werking bij zoomniveaus van 30x-100x, maar is bedoeld om de gezichten van mensen niet te veranderen. We zeggen dat het niet de bedoeling is, maar we hebben scenario’s gezien waarin dit filter niet werkt. In ieder geval zullen kenners kunnen zien hoe de truc werkt. Stel dat je een eend fotografeert op een afstand die geschikt is voor Super Res. Het “werkelijke” eindresultaat, de pixel-binned 48 MP bijgesneden foto die de sensor daadwerkelijk heeft vastgelegd, is nog steeds te zien naast de verbeterde variant. Wat we uiteindelijk zien is enerzijds een korrelige, eigenlijk onbruikbare foto van een eend en anderzijds de zeer scherpe AI-vervanging ervan. Het kan een mooie oplossing zijn voor die momenten waarop je niet dicht bij een subject kunt komen, maar het kan niet verhullen dat het verhaal van de Pixel-camera in feite hetzelfde is als wat we je vorig jaar vertelden. We hadden graag iets gezien dat algemener bruikbaar is, zoals een effectieve anti-blurfunctie. Dat is iets wat de meeste telefoons technisch gezien bieden, maar we hebben nog niet gezien dat het een mislukte foto kan redden.
Lees ook: Review: Hoe volwassen is het Google Pixel 9-ecosysteem?
De Pixel 10 Pro-serie is in ieder geval een sterke optie voor het maken van foto’s. Dat wil zeggen: dit zijn enkele van de beste softwarematig verbeterde foto’s die je zonder veel moeite kunt maken of bewerken. Ze staan echter ver af van de megasensoren op sommige Chinese high-end telefoons van de laatste tijd. Bovendien hebben we dit al eerder gezien. Als je je telefoon sinds de Pixel 7-serie niet hebt geüpgraded, is dit inderdaad een grote sprong voorwaarts. Later dan dat en je ziet een iteratieve vooruitgang.
Batterij en prestaties
Over het algemeen is de door Google zelf ontworpen Tensor G5-chip solide. De processor, uitgerust met de gebruikelijke CPU, GPU en TPU (d.w.z. AI-chip), is afkomstig van TSMC’s 3nm-node. Dit betekent een efficiëntieverbetering en/of een toename van het vermogen ten opzichte van oudere procesnodes, afhankelijk van hoe leveranciers de headroom benutten. De G5 zal ofwel de klus klaren als het om een eenvoudige workload gaat, ofwel een duidelijke stap onder de huidige premium Android-werkpaard, de Snapdragon 8 Elite, zijn. In games en benchmarks zul je zien dat de Pixel een beetje achterblijft. Al met al is dit slechts relatief. In vergelijking met de Pixel 9 zou de prestatie met bijna 40 procent moeten stijgen. Je merkt dit nauwelijks, tenzij je een fervent gamer bent of onderweg video’s bewerkt.
Een ding dat je op elke telefoon merkt, is de levensduur van de batterij. Ja, de Pixel 10 Pro XL gaat net als de overgrote meerderheid van zijn concurrenten een hele dag mee. Er is echter één groot probleem dat deels verband houdt met de telefoon zelf. De Bluetooth-verbinding was onregelmatig op ons testtoestel, waardoor oordopjes en de nieuwste smartwatch van Samsung niet goed werkten. Toen ze wel verbinding maakten, raakte de batterij van zowel de telefoon als het accessoire snel leeg. Nogmaals, dit kan een bug zijn – de oordopjes en Watch8 werkten wel perfect op twee andere Android-apparaten.
Conclusie
Google heeft zijn koers gekozen. Net als delen van het assortiment van Samsung, Xiaomi, OnePlus, Nothing en vele anderen, zijn het ontwerp en de lijst met functies van Google sterk geïnspireerd door Apple. Dit maakt deel uit van een bewuste en logische poging om Android aantrekkelijker dan ooit te maken.
We moeten zeggen dat de oudere Pixels en hun ooit unieke functies een bepaalde charme hadden. Die onderscheidende kracht ontbreekt nu. De gelijkenis in smartphoneontwerpen die jaar na jaar steeds groter wordt, is een vrij bekende trend. De Pixel 10 Pro XL is niet anders, en de combinatie van gebruiksgemak en continuïteit is even solide uitgevoerd als voorspelbaar. Om eerlijk te zijn tegenover Google: het bedrijf is uitstekend op het gebied van AI in vergelijking met het wankele begrip van intelligentie dat Apple momenteel biedt. Gemini heeft eindelijk de rol van assistent in je telefoon op zich genomen en vervangt Google Assistant grotendeels. Het geeft een (ja we noemen het toch maar zo) automagisch gevoel wanneer je je AI-metgezel vraagt om meerdere taken uit te voeren, dat het vervolgvragen stelt en vervolgens je verzoek uitvoert. Voorbeelden hiervan zijn het regelen van een agenda-uitnodiging of het instellen van meerdere herinneringen.
Het grotere plaatje hier: je kunt dat allemaal doen op de Pixel 9-serie. Je kunt dus niet meer fout gaan met de nieuwste Pixel dan met een iPhone, waar generatie-op-generatieverbeteringen niet zo belangrijk zijn. Maar… waarom zou je overstappen? Wat is de kenmerkende functie die je nergens anders vindt? Dat is iets waar we naar blijven zoeken nu we onze tijd met de Pixel 10 Pro XL afronden.
Waar de S25 Ultra een beter scherm en een (toegegeven, gedegenereerde) S-Pen biedt en sommige andere concurrenten beschikken over enorme batterijen, sensoren en/of eigenzinnige functies, is de 2025-versie van een “Google Phone” op die punten niet uniek. Het is gewoon de gemakkelijkst te gebruiken en meest onopvallend ontworpen optie van allemaal. Als je een betrouwbare, prettige digitale metgezel wilt, dan heb je die hier gevonden. Qi2 is de enige echt opvallende functie. Het is een slimme, waardevolle optie die sommige potentiële iOS-bekeerlingen zou kunnen aanspreken. Maar als ze op zoek zijn naar iets dat hun telefoonervaring echt vernieuwt, kunnen ze beter ergens anders kijken of wachten op een andere doorbraak.
Lees ook: Review: Google Pixel 9 Pro Fold – op jacht naar zijn concurrenten