De Antwerpse ondernemingsrechtbank heeft beslist dat Telenet de termen ‘fiber’, ‘fibre’ en ‘glasvezel’ niet correct gebruikt in advertenties. De telecomprovider heeft namelijk geen zuiver glasvezelnetwerk met fiber-to-the-home (FTTH).
Telecomproviders mogen volgens de rechtbank gerust met de term ‘fiber’ adverteren, maar de consument niet misleiden. Volgens het oordeel gebeurt dit laatste nu wel. Telenet suggereert in advertenties dat consumenten kunnen aansluiten op glasvezel, terwijl dit in werkelijkheid voor het overgrote deel van de klanten nog niet mogelijk is.
De provider beschikt momenteel slechts over een beperkt glasvezelnetwerk en plant pas in 2038 een volledige uitrol. Consumenten die zich aansluiten op het ‘fiber’-netwerk, sluiten zich momenteel doorgaans aan op een netwerk waarbij de laatste meters over de coax-kabel lopen. Alleen met een FTTH-aansluiting kan de glasvezel tot aan de modem worden verzorgd.
Lokvogelpraktijk
De rechter kwalificeert deze aanpak als een “lokvogelpraktijk”. Hoewel Telenet een ‘Fibercheck’ aanbiedt waarmee klanten kunnen nagaan of hun adres geschikt is voor FTTH, komt deze controle volgens de uitspraak te laat in het aankoopproces. Consumenten hebben op dat moment voor zichzelf al besloten een contract af te sluiten, waardoor ze misleid worden over het daadwerkelijke product.
De rechtbank oordeelt dat Telenet pas stellig over fiber mag adverteren nádat de fibercheck positief is voor specifieke klanten. Zonder dit onderscheid is het een oneerlijke marktpraktijk die consumenten misleidt en de eerlijke concurrentie schaadt.
Dwangsom
Telenet moet het gebruik van de drie termen staken, op straffe van dwangsommen tot maximaal 1 miljoen euro. Het bedrijf reageert verbaasd en gaat de uitspraak verder bestuderen.
Proximus, die de zaak aanspande, juicht de beslissing toe. Het bedrijf had eerder al een soortgelijke zaak gewonnen tegen Orange Belgium in het voorjaar van 2025. De uitspraak creëert duidelijkheid: telecomproviders mogen alleen met glasvezel adverteren als hun netwerk daadwerkelijk volledig uit fiber bestaat, of als ze expliciet aangeven voor welke adressen dit geldt.