Kate Lowry, voormalig vicepresident bij Insight Partners, heeft het bedrijf aangeklaagd wegens discriminatie op basis van geslacht, handicap en onrechtmatig ontslag. De rechtszaak werd op 30 december ingediend in San Mateo County, Californië.
Lowry zegt tegen TechCrunch dat ze de zaak aanspande omdat “te veel machtige, rijke mensen in venture denken dat het oké is om de wet te overtreden en hun werknemers systematisch te onderbetalen en misbruiken.” De voormalige vicepresident begon in 2022 bij Insight Partners, na eerdere banen bij Meta, McKinsey & Company en een startup.
Volgens de rechtszaak kreeg ze bij aanname een andere supervisor toegewezen dan tijdens het sollicitatiegesprek was vermeld. Insight Partners is een wereldwijd durfkapitaal en private equity-firma dat zich richt op het doen van investeringen in de technologie-, software en internetsector.
Beschuldigingen van pesterijen en beperkte rol
Die nieuwe supervisor zou volgens de rechtszaak hebben geëist dat Lowry “altijd online” was, inclusief tijdens verlof, feestdagen en weekenden en ook dat ze tussen 6 uur ’s ochtends en 11 uur ’s avonds snel moest reageren op berichten.
De rechtszaak noemt uitspraken als “je bent incompetent, hou je mond en maak notities” en “je moet me gehoorzamen als een hond; doe wat ik zeg wanneer ik het zeg, zonder te spreken.” Lowry kreeg ook administratieve taken toegewezen zoals notuleren, terwijl minder ervaren mannelijke collega’s wel aan gesprekken mochten deelnemen.
Door de werkomgeving werd Lowry volgens eigen zeggen steeds zieker. Haar arts adviseerde medisch verlof, dat ze kreeg en nam van februari tot juli 2023. Bij terugkeer op het werk kwam ze in een nieuw team, waar het hoofd HR volgens de rechtszaak zei dat ze ontslagen zou worden als het team haar niet mocht.
Rechtszaken op losse schroeven: falende IT legt het OM plat
Tweede verlof en uiteindelijk ontslag
In september 2023 liep Lowry een hersenschudding op en nam daarom opnieuw medisch verlof. Ze keerde terug tegen het einde van 2024. Volgens openbare informatie over de rechtszaak ging de slechte behandeling onder een nieuwe supervisor echter gewoon door. Ze beweert daarbij ook dat haar salaris in 2024 ongeveer 30 procent lager was dan normaal was in die sector.
Rond april 2025 zou haar zijn gezegd dat haar salaris verlaagd zou worden. In mei 2025 stuurde Lowry via haar advocaten een brief naar Insight Partners over de vermeende behandeling. Een week later beëindigde het bedrijf haar dienstverband, aldus de rechtszaak. Insight Partners reageerde niet op een verzoek om commentaar van TechCrunch.
De zaak doet denken aan een soortgelijke rechtszaak die Ellen Pao in 2012 aanspande tegen Kleiner Perkins wegens discriminatie en vergelding. Hoewel Pao die zaak verloor, bracht het wel heel wat teweeg en sindsdien zijn er mee vrouwen geweest die grote techbedrijven hebben aangeklaagd.