Vlaams onderwijsminister Zuhal Demir (N-VA) besluit het IT-project Persona stil te zetten. Het project werd opgezet in 2020 en zes jaar later zijn de financiële middelen van het project op. Dit terwijl het project nog slechts in de startblokken blijkt te staan, aangezien amper 10 procent van de functionaliteiten klaar is. Uit het project valt wat op te steken over het belang van governance, planning en budgetcontrole bij het uitwerken van IT-projecten.
De Vlaamse regering zag in 2020 de nood aan een nieuw IT-systeem voor de personeelsadministratie en loonverwerking. Het project Persona werd daarmee op poten gezet, met als doel een verbeterde data-uitwisseling tussen scholen en overheid en een vereenvoudigde loonverwerking.
Zes jaar later heeft auditeur Moore, op vraag van Demir, een rapport klaar waaruit blijkt dat er momenteel nog maar amper resultaat is geboekt binnen dit project. Dit terwijl de financiering van 16 miljoen euro wel volledig werd opgebruikt. Een extra budget van 10 miljoen euro is noodzakelijk om het project verder uit te werken, maar op die vraag gaat Demir voorlopig niet op in. “Ik wil geen geld meer pompen in een project dat fout loopt”, zegt ze aan De Tijd. Eerst moet orde op zaken worden gesteld. De Vlaamse regering stelt hiervoor 2 crisismanagers aan.
Audit wijst op gebrek aan sturing
De audit uitgevoerd duidt duidelijke pijnpunten aan. Zo mist het project een vooropgestelde doelstelling en gebeurt er te weinig managing. Er is geen toezicht op de ingehuurde experten. Ook ontbreekt een accurate financiële raming en controle over de toegekende middelen. Het project start pas opnieuw wanneer governance, planning en budgetcontrole op orde zijn.
Vlaams Parlementslid Roosmarijn Beckers (Vlaams Belang) is misnoegd. “Het Persona-project liep al jaren, maar in de jaarverslagen werd het voorgesteld als een complex maar beheersbaar langetermijnproject. Nergens werd melding gemaakt van budgettaire ontsporingen of structurele problemen”, vindt ze. Beckers vraagt dat het parlement de audit kan inkijken.
Opnieuw mislukt project
Dit nieuws volgt kort op de berichtgeving over het mislukte I-Police digitaliseringsproject. Een project dat de databank van de politie voor heel België zou digitaliseren en verenigen in één informatieplatform. Dit project werd door minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) tot halt geroepen, omdat er geen resultaat werd geboekt.
Volgens een reconstructie van kranten De Tijd en L’Echo worden de kosten van het project geschat op 100 miljoen tot 200 miljoen euro. Het project startte in 2021 en zou in 2024 de verouderde Algemene Nationale Gegevensbank (ANG) vervangen. Het totale project liep oorspronkelijk tot 2027. Deze oude gegevensbank draaiende houden is bovendien ook niet goedkoop. De infrastructuur kost jaarlijks 13 miljoen euro.
Binnen dit project werd het IT-consultancybedrijf Sopra Steria op zijn vingers getikt, nadat uit een audit bleek dat er fundamentele tekortkomingen waren in de uitvoering van de overheidsopdracht. Quintin wil de digitalisering van de politie nu aanpakken met een nieuwe aanpak: “kleinschalige en modulaire projecten die rechtstreeks inspelen op de noden op het terrein en worden ontwikkeld door diensten met de nodige expertise.” Dit mislukte Persona-project benadrukt nog eens waarom het niet altijd verstandig is om monsterprojecten op te zetten waarbij een miljoenenbudget slechts in handen van één speler komt.
Lees ook: Kostenbesparing zet IT-modernisering bij overheden op pauze