Twee 17-jarige jongens zijn door de politie aangehouden op verdenking van spionageactiviteiten. Volgens berichten in ‘De Telegraaf’ zouden de tieners in opdracht van een pro-Russische hacker digitale verkenningen hebben uitgevoerd in Den Haag. Het Openbaar Ministerie bevestigt de aanhoudingen, maar geeft vanwege de jonge leeftijd van de verdachten en het lopende onderzoek nauwelijks details vrij.
Een van de jongens wordt ervan verdacht in augustus een route te hebben gelopen langs diverse gevoelige instellingen, waaronder Europol, Eurojust en de Canadese ambassade. Daarbij zou hij gebruik hebben gemaakt van een zogenoemde wifi-sniffer, een apparaat of applicatie waarmee draadloze netwerken in de omgeving in kaart worden gebracht en in sommige gevallen ook gegevens kunnen worden onderschept.
Pro-Russische hacker
De jongeren zouden via de berichtendienst Telegram zijn benaderd door een hacker met pro-Russische sympathieën. Of zij wisten voor wie zij de opdrachten uitvoerden, is onduidelijk. Wel bevestigt het OM dat de verdachten zijn voorgeleid aan de rechter-commissaris. Eén van hen blijft voorlopig veertien dagen in voorarrest, de ander mag zijn proces in huisarrest afwachten met een enkelband.
Vader: “Nooit vermoed”
De vader van een van de aangehouden jongens vertelt dat de politie met groot machtsvertoon zijn woning binnendrong. “Mijn zoon zat huiswerk te maken toen plotseling zeker acht mannen met bivakmutsen binnenstormden. Ze renden direct naar boven en namen hem mee”, aldus de man. Hij zegt nooit vermoed te hebben dat zijn zoon betrokken zou raken bij spionage. “Hij gaat nauwelijks uit, werkt bij een supermarkt en houdt zich vooral bezig met gamen. Hij is handig met computers en geïnteresseerd in hacken, maar verder een doodgewone jongen.”
Primeur in Nederland
Volgens ‘De Telegraaf’ kwam de zaak aan het rollen na een tip van de AIVD. Het zou voor het eerst zijn dat in Nederland minderjarigen worden geronseld door een buitenlandse mogendheid voor digitale spionageactiviteiten.
De zaak benadrukt volgens experts hoe kwetsbaar jongeren zijn voor online ronselpraktijken. De combinatie van technische vaardigheden, nieuwsgierigheid en de aantrekkingskracht van digitale subculturen kan hen vatbaar maken voor rekrutering, vaak zonder dat zij volledig overzien voor wiens karretje zij worden gespannen.