De Trump-regering heeft een akkoord bereikt dat de populaire app TikTok in de Verenigde Staten overeind moet houden. Volgens een hoge functionaris van het Witte Huis zal president Donald Trump het plan donderdag ondertekenen. Daarmee lijkt een dreigend verbod van de baan, mits de afspraken de komende maanden worden uitgevoerd.
Oracle en Silver Lake
De deal voorziet erin dat Oracle Corp. de primaire partner wordt voor dataopslag en beveiliging. Samen met investeringsmaatschappij Silver Lake krijgt het bedrijf een meerderheidsbelang van 80 procent in TikTok U.S. De Chinese moedermaatschappij ByteDance houdt nog twintig procent over. Daarmee voldoet de overeenkomst aan het congresmandaat dat ByteDance zijn Amerikaanse tak grotendeels moet afstoten of anders zou worden verbannen.
Trump
Volgens de functionaris wordt dit een “gekwalificeerde desinvestering”, zoals de wet voorschrijft. De officiële aankondiging zal volgen in Trumps vijfde presidentieel decreet, dat bovendien de uitvoering van het verbod nog eens 120 dagen uitstelt om de overgang goed te regelen.
Nieuwe structuur en meer veiligheid
Onder de deal verliest ByteDance zijn invloed op TikTok’s algoritme. Dat wordt volledig opnieuw getraind op Amerikaanse servers. Critici die de app zagen als een potentieel spionage-instrument van Beijing, zouden hiermee gerustgesteld moeten worden. Oracle belooft “totale veiligheid”: het opslaan van alle Amerikaanse gebruikersdata in de VS en het controleren van de broncode om misbruik uit te sluiten.
TikTok krijgt daarnaast een nieuw bestuur met zeven leden. Namen die circuleren zijn Oracle-topman Larry Ellison, Michael Dell (CEO Dell Technologies) en mogelijk Lachlan en Rupert Murdoch (Fox Corp.). Ook durfkapitalist Marc Andreessen zou betrokken kunnen raken.
Kritiek en vragen
Hoewel de regering overtuigd stelt dat de deal voldoet aan de wet, blijven reacties gemengd. Voorstanders zien een oplossing die de 170 miljoen Amerikaanse gebruikers gerust moet stellen. Toch zijn er ook kritische geluiden. The Guardian vraagt zich af of de keuze is tussen “communistisch China of een consortium van Trump-getrouwe miljardairs”. The Atlantic noemt het een “MAGA Media Takeover”, terwijl Reason de hele kwestie wegzet als “een machtsgreep door het Witte Huis”, ongeacht partij.
TikTok zelf heeft nog niet publiek gereageerd, en ook China houdt zich op de vlakte. Voorlopig lijkt de toekomst van de app in de VS verzekerd, maar de politieke discussie over wie de digitale macht in handen heeft, is allesbehalve beslecht.