Apple heeft vandaag opnieuw wijzigingen aangekondigd in de App Store-richtlijnen voor ontwikkelaars binnen de Europese Unie. De aanpassingen zijn bedoeld om te voldoen aan de regels van de Digital Markets Act (DMA). Maar volgens Epic Games-CEO Tim Sweeney zijn deze wijzigingen allesbehalve een stap in de goede richting.
Malafide compliance
In een scherpe reactie op X (voorheen Twitter) noemt Sweeney Apple’s nieuwe aanpak “overduidelijk onwettig, zowel in Europa als in de Verenigde Staten.” Hij spreekt van een “Malafide compliance”, een opzettelijk misleidende poging om aan de wet te voldoen zonder de geest ervan te respecteren. Volgens hem worden apps die gebruikmaken van alternatieve betaalsystemen ‘niet alleen belast, maar ook commercieel vleugellam gemaakt’ in Apple’s ecosysteem.
Nieuwe voorwaarden
De wijzigingen die Apple heeft doorgevoerd omvatten onder meer de introductie van een zogenaamde Core Technology Commission (CTC), nieuwe regels voor het linken naar externe aanbiedingen, en een herziening van de App Store-vergoedingen in verschillende niveaus. De bedoeling is dat ontwikkelaars onder de nieuwe voorwaarden meer vrijheid krijgen om hun eigen betaalopties aan te bieden – een van de kerneisen van de DMA.
Maar volgens Sweeney is het tegendeel waar: “Apple’s nieuwe DMA-regels zijn niet meer dan een bespottelijke façade. In plaats van eerlijke concurrentie te bevorderen, worden rivaliserende apps kunstmatig belemmerd”, aldus zijn post.
Gerechtelijke uitspraak
Zijn kritiek komt kort na een gerechtelijke uitspraak in de Verenigde Staten die Apple verbiedt om een commissie te heffen op aankopen die buiten de App Store plaatsvinden. Apple is tegen die uitspraak in beroep gegaan en stelt dat het vonnis de eerdere rechterlijke beslissingen uit de Epic v. Apple-zaak onterecht herschrijft.
Juridische druk
Met juridische druk vanuit Californië en steeds strengere regelgeving vanuit Brussel, komt Apple’s greep op de appmarkt steeds verder onder vuur te liggen. De nieuwste DMA-update lijkt opnieuw een poging om te laveren tussen wettelijke verplichtingen en behoud van marktmacht – maar van een echt faire marktplaats, zo maakt Epic duidelijk, is volgens hen nog lang geen sprake.