Investeringsfonds Imec.xpand investeert 46 miljoen euro (50 miljoen dollar) in de ontwikkeling van een Spaanse hersenchip uit grafeen. Het implantaat kan neurologische aandoeningen grotendeels verhelpen.
Het investeringsfonds van Imec, imec.xpand in Leuven doet hiermee de grootste investering in zijn bestaan en is met de bijdrage meteen ook een leidende investeerder in het project. Het fonds investeert in technologie dat verbanden heeft met het werk van het Vlaamse onderzoeksinstituut dat alle academische kennis rond chiptechnologie in Vlaanderen gaat bundelen. Volgens de instelling is juist dit de motor voor de derde industriële revolutie.
Het investeringsfonds van Imec stapt in het Spaanse Inbrain Neuroelectronics omdat het bedrijf, net als Neuralink van Elon Musk, neurologische ziektes als epilepsie of parkinson wil behandelen met digitale technologie. Het Spaanse bedrijf is anders door gebruik van grafeen in de ‘brain-computer interfaces’. Grafeen is een ultradun en sterk materiaal, dat onder andere bestaat uit goed-geleidende koolstofatomen. Het menselijk lichaam kan grafeen bovendien beter verdragen. En dat verlengt de levensduur van het implantaat. Het implantaat van Inbrain is slechts 10 micrometer dik, niet dikker dan een mensenhaar.
Imec krijg meer steun
Volgens CEO en medeoprichter Carolina Aguilar is er ook een samenwerkingsovereenkomst met Imec, die Inbrain gaat ondersteunen bij de “voorbereiding op de schaalvergroting van grafeeninterfaces op een commercieel niveau.” Bevestigd is dat nog niet.
Naast Imec.expand deden ook investeerders als EIC Fund, Fond ICO Next Tech, CDTI-Innvierte en Avançsa mee. Ook bestaande aandeelhouders Asabys Partners, Aliath Bioventures en Vsquared doen eraan mee. Sinds de oprichting haalde Inbrain al 68 miljoen dollar op. Voor de klinische testen krijgt het bedrijf bovendien steun van de farmagroep Merck KGaA.
Tip:
- Afhankelijkheid Aziatische chipfabrikanten lastig te doorbreken