Google moet zijn contracten voor het instellen van zijn zoekmachine of kunstmatige-intelligentietoepassingen als standaardoptie op smartphones, tablets en andere apparaten voortaan een jaarlijkss heronderhandeling. Dat heeft de federale rechter Amit Mehta in Washington bepaald in een nieuwe stap binnen de langlopende antitrustzaak tegen het bedrijf.
Heronderhandeling
De uitspraak volgt op eerdere oordelen waarin werd vastgesteld dat Google — onderdeel van Alphabet Inc. — de markt voor online zoekopdrachten en zoekadvertenties illegaal had gemonopoliseerd. Door de jaarlijkse contractverplichting krijgen concurrerende partijen, waaronder nieuwe spelers op het gebied van generatieve AI, volgens de rechter een eerlijkere kans om mee te dingen naar prominente posities op apparaten.
Hoewel Google nog steeds mag bieden op dealafspraken met onder andere Apple voor de iPhone, of producenten zoals Samsung om zijn diensten als standaard in te stellen, mogen deze overeenkomsten niet langer meerjarige exclusieve contracten zijn. De kern van de uitspraak is dat gebruikers én rivalen meer keuzevrijheid moeten krijgen.
Limiet van één jaar
Mehta schreef in zijn verweer dat zowel Google als het Amerikaanse ministerie van Justitie konden instemmen met de limiet van één jaar. Daarom, zo stelt hij, is “een harde beëindigingsvoorwaarde na één jaar” de meest effectieve manier om het doel van de maatregel te waarborgen.
De uitspraak maakt deel uit van een reeks maatregelen die Mehta sinds 2024 heeft opgelegd. Na een proces van tien weken concludeerde de rechter destijds dat Google jarenlang misbruik had gemaakt van zijn dominante markpositie. In 2025 volgde een tweede proces waarin de vraag centraal stond of Google zijn populaire Chrome-browser moest afstoten. Die maatregel wees Mehta af, maar hij verplichtte het bedrijf wel om delen van de gegevens waarop zijn zoekresultaten gebaseerd zijn, te delen met concurrenten.
Exclusieve toegang
Ook eerder verbood hij Google om bedrijven te betalen voor exclusieve toegang tot diens zoekmachine, Chrome-browser of Play Store, al liet hij betalingen in bredere samenwerkingsvormen nog deels toe.
Google heeft aangekondigd tegen de eerdere monopolievonnissen in beroep te gaan. Het ministerie van Justitie overweegt op zijn beurt het nieuwe herstelbesluit eveneens aan te vechten.
Met deze uitspraak blijft de juridische strijd om Googles dominante marktmacht voorlopig onverminderd voortduren, terwijl rivalen en toezichthouders wereldwijd nauwlettend toekijken.