Telecombedrijven Proximus en Orange Belgium hebben een ontwerpovereenkomst gesloten om samen te werken aan de gezamenlijke glasvezeluitrol in Wallonië. De samenwerking is gericht op het versnellen van de digitale infrastructuur, met name in minder dichtbevolkte gebieden waar de aanleg van glasvezel achterloopt. De Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) onderzoekt nu of de overeenkomst wettelijk en economisch toelaatbaar is binnen het huidige concurrentiekader.
De overeenkomst houdt in dat Proximus en Orange in sommige regio’s gebruik kunnen maken van elkaars infrastructuur, terwijl ze in andere gebieden de investeringen onderling verdelen. Daarmee willen de bedrijven dubbel werk vermijden, kosten beperken en de efficiëntie verhogen. De samenwerking moet ook leiden tot snellere dienstverlening aan consumenten en bedrijven. Een vergelijkbare aanpak werd eerder al toegepast in Vlaanderen, waar Proximus samenwerkt met Wyre, een joint venture tussen Telenet en netbeheerder Fluvius voor glasvezel in afgelegen gebieden.
Glasvezeluitrol
De samenwerking tussen Proximus en Orange is mogelijk geworden door een richtlijn van het Belgisch Instituut voor Postdiensten en Telecommunicatie (BIPT) uit 2023. Op basis van een uitgebreide marktanalyse oordeelde het BIPT dat gezamenlijke uitrolprojecten de uitbouw van breedbandnetwerken kunnen versnellen zonder noodzakelijkerwijs de concurrentie te verstoren. In het bijzonder werd toen gewezen op het belang van samenwerking voor een efficiënte glasvezeluitrol in moeilijk bereikbare regio’s. Toch is elk project onderhevig aan individuele toetsing door zowel het BIPT als de BMA.
Digitale connectiviteit
“Onze samenwerking met Orange is gericht op het versnellen van de digitale connectiviteit in heel Wallonië, ook in de regio’s die minder aantrekkelijk zijn voor commerciële investeringen,” aldus een woordvoerder van Proximus. Orange Belgium benadrukt op zijn beurt dat samenwerking cruciaal is om tegen een redelijke kostprijs snelle netwerken beschikbaar te maken voor iedereen, ongeacht woonplaats of economische situatie.
Oneerlijke marktdynamiek
Voor de samenwerking groen licht krijgt, moet de mededingingsautoriteit onderzoeken of de plannen geen oneerlijke marktdynamiek veroorzaken. De uitkomst van dit onderzoek bepaalt of het project officieel mag doorgaan. Beide bedrijven hopen op een positieve evaluatie zodat de uitrol in 2026 kan starten.