Volgens Nikesh Arora, CEO van cybersecuritybedrijf Palo Alto Networks, moeten overheden en bedrijven zich opmaken voor een nieuw tijdperk in digitale oorlogsvoering. Tijdens de kwartaalbijeenkomst over de financiële resultaten waarschuwde hij dat vijandelijke staten mogelijk al in 2029 beschikken over werkende quantumcomputers die bestaande encryptie razendsnel kunnen kraken. Dat maakt een groot deel van de huidige beveiligingsapparatuur onbruikbaar, waardoor “een massale vervangingsslag onvermijdelijk wordt.”
Quantumcomputers
Critici noemen dergelijke uitspraken natuurlijk goed voor de verkoop, een angstgedreven stormloop op nieuwe beveiligingsproducten zou immers gunstig zijn voor Palo Alto’s omzet. Toch benadrukte Arora dat de waarschuwing niet louter marketing is, maar een trend waar de markt al op anticipeert. CTO Lee Klarich verklaarde dat hij de afgelopen zes tot negen maanden een “sterke omslag” ziet bij klanten, die met toenemende urgentie plannen maken voor quantum-safe beveiliging.
Arora ziet dit zelfs als een kans die groter kan worden dan de AI-markt: “AI en quantum zullen beide enorme datastromen creëren. Hoe meer bits er vliegen, hoe meer inspectie nodig is. Die behoefte verdwijnt niet, integendeel.” Palo Alto claimt binnenkort een volledig pakket aan quantum-veilige producten te introduceren.
Strategische overnames voor het AI-tijdperk
Naast de waarschuwing kondigde Palo Alto een opvallende aankoop aan: het bedrijf neemt observability-specialist Chronosphere over voor 3,5 miljard dollar. Volgens Arora is het platform ideaal voor het monitoren van enorme datastromen die worden gebruikt in AI-toepassingen, zonder de vertraging die traditionele systemen veroorzaken. “De observability-sector is zeventien jaar oud en niet ontworpen voor het AI-tijdperk”, aldus Arora. Chronosphere zou dit wél zijn, en bovendien tegen een derde van de kosten van concurrenten.
Ook de integratie van de eerdere megadeal — de overname van CyberArk voor 25 miljard dollar — verloopt volgens CFO Dipak Golechha “uitstekend.” Palo Alto wil de technologie van CyberArk integreren om meer abonnementsdiensten rond identiteit en beveiliging aan te bieden. Arora schetst een toekomst waarin één firewall “tien tot vijtien aparte abonnementen” vereist.
Groei blijft aanhouden
De strategie lijkt te werken: in Q1 haalde Palo Alto 2,5 miljard dollar omzet binnen, waarvan twee miljard kwam uit diensten en abonnementen. Dat betekent een stijging van zestien procent ten opzichte van vorig jaar. Voor Q2 verwacht het bedrijf opnieuw groei.
Met AI, quantum en agressieve overnames positioneert Palo Alto Networks zich in de frontlinie van de volgende technologische strijd: wie de data controleert en beveiligt, beheerst de toekomst.