Cyberbeveiligingsbedrijf Palo Alto Networks voorspelt dat 2026 het jaar van de verdediger wordt, waarin autonome AI-beveiliging noodzakelijk is om AI-gedreven aanvallen, deepfakes en quantumrisico’s te weerstaan.
Palo Alto Networks blikt vooruit op 2026 met een duidelijke boodschap: alleen AI-gestuurde verdediging kan organisaties nog beschermen. Het cybersecuritybedrijf heeft het rapport ‘6 Predictions for the AI Economy: 2026’s New Rules of Cybersecurity‘ gepubliceerd, waarin het de transformatie naar een AI-gedreven economie centraal stelt.
De voorspelling voor 2025, het jaar van ontwrichting, is volgens het bedrijf uitgekomen. Cyberdreigingen nemen wereldwijd toe door het groeiende gebruik van AI-tools door aanvallers. Dat is iets wat Trend Micro eerder ook al noemde in een onderzoek van henzelf. Unit 42 onderzocht dit jaar grote cyberincidenten en constateerde dat 84 procent leidde tot operationele downtime, reputatieschade of financieel verlies. In het gepubliceerde rapport doet Palo Alto meerdere voorspellingen op het gebied van AI en cybersecurity.
AI-identiteit wordt het centrale strijdtoneel
In 2026 wordt identiteit volgens Palo Alto het nieuwe slagveld. Realtime AI-deepfakes en CEO-dubbelgangers maken vervalsingen vrijwel onherkenbaar. De dreiging escaleert door autonome AI-agents en een machine-tot-mens ratio van 82:1, waarbij een vervalsing een reeks geautomatiseerde acties kan veroorzaken. Identiteitsbeveiliging moet transformeren van reactief naar proactief, stelt het rapport. Traditionele verificatiemethoden schieten tekort nu het vertrouwen afbrokkelt.
Autonome AI-agents als nieuwe insider threat
De adoptie van autonome AI-agents biedt een oplossing voor het wereldwijde tekort van bijna 5 miljoen cybersecurityprofessionals. Maar deze altijd-actieve, impliciet vertrouwde agents introduceren een nieuw risico. Ze krijgen verregaande toegangsrechten en veranderen daardoor in een klap aantrekkelijke doelwitten. Aanvallers richten zich op het compromitteren van deze agents om ze om te vormen tot een ‘autonome insider’. Dit vereist een model van autonomie met ingebouwde controle.
Wat is een AI-agent en wat heb je eraan als bedrijf?
Datavergiftiging en quantumdreiging
Volgend jaar wordt datavergiftiging de nieuwe aanvalslijn: het onzichtbaar aantasten van AI-trainingsdata bij de bron. Deze aanval toont de scheiding tussen datawetenschappers en beveiligingsteams maar weer eens, wat kan leiden tot verborgen achterdeuren en onbetrouwbare modellen.
De quantumdreiging is het risico dat toekomstige quantumcomputers huidige versleuteling (cryptografie) kunnen kraken, iets wat Palo Alto al eerder noemde. Daardoor kan het zijn dat gevoelige data zoals financiële informatie, staatsgeheimen of persoonsgegevens onbeschermd en inzichtelijk worden. Dat is een grote cyberdreiging omdat krachtige quantumcomputers berekeningen kunnen uitvoeren die niet voor normale computers weggelegd zijn. De oplossing is overstappen naar quantumveilige cryptografie, oftewel Post-Quantum Cryptography (PQC). Dat is een nieuwe generatie versleutelingsalgoritmes die ook niet gekraakt kunnen worden door quantumcomputers.
Bestuurlijke verantwoordelijkheid en nieuwe risico’s
Tegen 2026 zal de kloof tussen snelle AI-adoptie en geavanceerde beveiliging leiden tot rechtszaken waarin bestuurders persoonlijk aansprakelijk worden gesteld. Slechts 6 procent van organisaties heeft een geavanceerde AI-beveiligingsstrategie. Dit tilt AI van een IT-vraagstuk naar een cruciale aansprakelijkheidskwestie op bestuursniveau.
De rol van de Chief Information Officer (CIO) moet verschuiven naar strategische enabler, mogelijk in samenwerking met een nieuwe Chief AI Risk Officer. Tot slot transformeert de browser van informatietool naar agentisch platform dat zelfstandig taken uitvoert.