Uit recente rechtbankdocumenten blijkt dat OpenAI en het door voormalig Apple-designer Jony Ive opgerichte io al meer dan een jaar werken aan de ontwikkeling van een AI-hardwareapparaat voor de massamarkt. De onthullingen kwamen naar voren tijdens een merkenrechtszaak die is aangespannen door iyO, een door Google gesteunde startup die op maat gemaakte oordopjes ontwikkelt.
AI-hardwareapparaat
Volgens de documenten hebben OpenAI en io actief onderzoek gedaan naar in-eartechnologie en tientallen bestaande koptelefoons getest. Ook vonden ontmoetingen plaats tussen topmensen van OpenAI, io en iyO, waarbij laatstgenoemde zijn technologie demonstreerde. Toch benadrukken OpenAI en io dat hun eerste apparaat géén in-ear of draagbaar product is. Tang Tan, medeoprichter van io en voormalig Apple-topman, verklaarde dat het prototype waar Sam Altman (CEO van OpenAI) naar verwees “geen draagbaar apparaat is” en dat het product nog minstens een jaar verwijderd is van marktintroductie.
Derde apparaat
De exacte vorm van het nieuwe apparaat blijft vooralsnog een raadsel. Altman sprak eerder over een “derde apparaat” naast de smartphone en laptop, dat in een broekzak zou passen of op een bureau zou kunnen staan. Het zou zich volledig bewust moeten zijn van de omgeving van de gebruiker, wat suggereert dat het meer is dan een gewone assistent. OpenAI verklaarde ook andere vormen te verkennen, waaronder desktop- en mobiele apparaten, zowel draadloos als bekabeld.
Vermeende merkinbreuk
De rechtszaak draait om vermeende merkinbreuk door OpenAI en io. iyO beweert dat de naam “io” verwarring kan veroorzaken met hun eigen merk. OpenAI heeft inmiddels promotiemateriaal verwijderd en zegt de aantijgingen te betwisten. Uit e-mails blijkt dat OpenAI en io interesse toonden in bepaalde aspecten van iyO’s technologie, zoals oorscans voor ergonomisch ontwerp, maar een overnamebod van $200 miljoen werd afgewezen.
Hoewel de eerste AI-hardware van OpenAI nog minstens een jaar op zich laat wachten, maakt het juridische geschil duidelijk dat de concurrentie om slimme AI-apparaten in volle gang is.