OpenAI staat op het punt een cruciale rol te spelen in de ontwikkeling van een ongekend grootschalig datacentercomplex in Abu Dhabi. Volgens een nieuw rapport van Bloomberg zal het zogeheten Stargate-project een capaciteit hebben van maar liefst vijf gigawatt en een oppervlakte beslaan van ongeveer tien vierkante mij. Dat is groter dan het hele vorstendom Monaco. Hiermee wordt het mogelijk een van de grootste AI-infrastructuurprojecten ter wereld.
Abu Dhabi
Het project wordt ontwikkeld in samenwerking met G42, een technologieconglomeraat uit Abu Dhabi. Samen willen ze een hypermoderne AI-hub realiseren die qua schaal en energieverbruik zijn gelijke niet kent. De benodigde energie is vergelijkbaar met de output van vijf kernreactoren. Ter vergelijking: OpenAI’s eerste Stargate-campus in Texas, momenteel in aanbouw, moet op termijn 1,2 gigawatt leveren – aanzienlijk minder dan de geplande vestiging in het Midden-Oosten.
De samenwerking met G42 maakt deel uit van bredere AI-banden tussen de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten. Deze relaties, die in 2023 begonnen met een partnerschap tussen OpenAI en G42, hebben echter ook zorgen gewekt. G42 wordt geleid door sjeik Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de nationale veiligheidsadviseur van de VAE en broer van de huidige heerser. In de VS bestaat er bezorgdheid over mogelijke Chinese invloed, aangezien G42 banden had met onder meer Huawei en het Beijing Genomics Institute. Beide op Amerikaanse zwarte lijsten.
China
Onder druk van Amerikaanse beleidsmakers liet G42 in 2024 weten dat het zijn investeringen in China volledig heeft beëindigd. Kort daarna kondigde Microsoft, een belangrijke investeerder in OpenAI, een investering van 1,5 miljard dollar in G42 aan. Microsoft-president Brad Smith trad bovendien toe tot het bestuur van G42.
Met deze megacampus onderstreept OpenAI zijn wereldwijde ambities om de AI-infrastructuur radicaal te vergroten. Tegelijk toont het hoe geopolitiek, technologie en veiligheid steeds meer met elkaar verweven raken.