De storm rond kunstmatige intelligentie blijft nieuwe slachtoffers maken, en dit keer lijkt Apple een van de grootste verliezers. Volgens recente berichtgeving van journalist Mark Gurman verliest het bedrijf in hoog tempo talent aan OpenAI. De AI-gigant trekt vooral hardware- en designexperts aan die lang bij Apple werkzaam waren. Waar eerder al enkele opvallende overstappers bekend werden, blijkt dit nu slechts een kleine voorbode te zijn van een veel grotere braindrain.
Talent
De eerste signalen kwamen bij de aankondiging van de samenwerking tussen OpenAI en io, het nieuwe AI-gerichte bedrijf van voormalig Apple-designer Jony Ive. Uit een merknaamrechtszaak bleek dat Ive opnieuw in zee gaat met Evans Hankey en Tang Tan, twee prominente ontwerpcollega’s uit zijn jaren bij Apple. Kort daarna meldde Bloomberg dat nóg meer oud-Apple-medewerkers de overstap maakten: Cyrus Daniel, die vijftien jaar deel uitmaakte van Apple’s human interface-designteam, Matt Theobald, bijna twintig jaar actief op het gebied van productiemethodes, en Erik de Jong, medeverantwoordelijk voor het design van de Apple Watch.
Nieuwe experts
Nu blijkt dat deze namen slechts het begin waren. In zijn nieuwsbrief Power On schrijft Gurman dat OpenAI in de afgelopen maand meer dan 40 nieuwe experts heeft binnengehaald, een aanzienlijk deel rechtstreeks van Apple. Dit keer gaat het niet alleen om engineers, maar ook om managers en zelfs directieleden. Het talent komt uit uiteenlopende disciplines: camera-engineering, iPhone- en Mac-hardware, siliconspecialismen, producttesting, industriële vormgeving, productieprocessen, audiotechniek, smartwatch-ontwikkeling en zelfs het Vision Pro-team. Daarmee vist OpenAI in vrijwel elke vijver waar Apple hoogwaardig talent heeft zitten.
Uitstroom van topmensen
Voor Apple komt dit bovenop een al langer lopend probleem: de uitstroom van topmensen uit AI- en softwareteams, vaak richting bedrijven zoals Meta. Wat begon als een verlies van AI-kennis, breidt zich nu uit naar de hardware- en designafdeling. Daardoor dreigt Apple niet alleen de slag om slimme software te verliezen, maar ook om de fysieke producten die die software tot leven moeten brengen.
In de race om de toekomst van technologie lijkt één ding steeds duidelijker: talent bepaalt wie aan kop gaat. En dat talent kiest steeds vaker voor OpenAI.