Arthur Mensch, CEO van Mistral AI pleit voor een verplichte omzetheffing. Deze heffing zou moeten gelden voor alle AI-bedrijven die actief zijn in Europa. De opbrengsten moeten gaan naar een Europees fonds voor culturele contentcreatie. In ruil krijgen AI-aanbieders juridische zekerheid over het trainen met openbaar beschikbaar materiaal.
De CEO van het Franse AI-bedrijf Mistral AI schrijft dat in een opiniestuk voor de Financial Times. In het stuk stelt hij dat het huidige opt-outsysteem voor auteursrecht in de praktijk niet werkt. Beschermde werken verspreiden zich online oncontroleerbaar, terwijl juridische mechanismen te complex en inconsistent zijn.
Dat levert volgens hem een kader op dat “niemand tevreden stelt”. Rechthebbenden zien geen duidelijk pad naar bescherming en AI-bedrijven kampen met juridische onzekerheid die investeringen belemmert.
Gelijke regels voor alle aanbieders
Centraal in het voorstel van Mensch staat dat de heffing ook geldt voor buitenlandse AI-bedrijven die in Europa opereren. Zo wil hij een gelijk speelveld creëren met Amerikaanse en Chinese concurrenten zoals OpenAI en DeepSeek. Die werken onder veel soepelere of afwezige auteursrechtregels. Volgens Franse media denkt Mistral aan een bijdrage van een tot vijf procent van de omzet.
De heffing vervangt bestaande licentieovereenkomsten niet, benadrukt Mensch. Licenties moeten blijven gelden voor gebruik buiten trainingsdoeleinden. Het fonds is bedoeld als aanvulling op directe afspraken tussen makers en AI-bedrijven. Mistral AI investeert zelf vier miljard euro in Europese infrastructuur om modellen op Europees grondgebied te trainen. Het bedrijf haalde in september 2025 nog 1,3 miljard euro op bij ASML, maar opereert tegelijk in hetzelfde gefragmenteerde juridische landschap als andere Europese AI-spelers.
Rechtszaken en verdeelde reacties
Het voorstel volgt op lopende rechtszaken in Europa, ook tegen Mistral. Zo schreven we recent nog over de Encyclopædia Britannica die OpenAI heeft aangeklaagd en eerder kwam ook Wikipedia over dit onderwerp in het nieuws. Tegen Mistral lopen ook verschillende zaken. Zo heeft Nouveau Monde Editions een zaak aangespannen wegens vermeend gebruik van auteursrechtelijk beschermd materiaal voor training. Bij een andere zaak beschuldigt Mediapart het bedrijf van gebruik van werken zoals Harry Potter en Le Petit Prince.
Mistral presenteert het voorstel als startpunt voor discussie, niet als definitief plan. Het bedrijf nodigt makers, rechthebbenden, beleidsmakers en AI-ontwikkelaars uit om gezamenlijk een oplossing te vinden.