Online winkelen verandert in hoog tempo. De afstand tussen ‘ik ben geïnteresseerd’ en ‘ik koop dit nu’ wordt steeds kleiner, mede dankzij kunstmatige intelligentie. Steeds vaker stellen consumenten hun vragen niet meer op webshops zelf, maar binnen AI-assistenten. Daar vergelijken ze producten, krijgen advies en nemen ze direct een aankoopbeslissing. Met de introductie van Copilot Checkout en Brand Agents speelt Microsoft nadrukkelijk in op deze verschuiving richting zogeheten ‘agentic commerce’.
Copilot Checkout
Centraal staat Copilot, waar winkelen steeds meer onderdeel wordt van het gesprek. Met Copilot Checkout kunnen consumenten een product niet alleen ontdekken en vergelijken, maar ook direct afrekenen, zonder omwegen of extra tabbladen. De volledige klantreis, van inspiratie tot betaling, vindt plaats binnen één interactie. Voor webwinkeliers is daarbij een belangrijk uitgangspunt dat zij zelf de verkopende partij blijven: zij behouden de klantrelatie, de data en de transactie, terwijl Copilot fungeert als slimme schakel.
Volgens Microsoft laten vroege signalen zien dat deze aanpak werkt. Interacties waarbij Copilot betrokken is, leiden tot aanzienlijk meer aankopen dan traditionele klantreizen. Wanneer er duidelijke koopintentie is, blijken conversies zelfs bijna verdrievoudigd. Dat maakt de strijd om zichtbaarheid en relevantie in een vroeg stadium van het koopproces belangrijker dan ooit.
Gefaseerde uitrol
Copilot Checkout wordt gefaseerd uitgerold in de Verenigde Staten en werkt samen met grote betaal- en e-commercepartners zoals PayPal, Shopify en Stripe. Shopify-verkopers worden automatisch aangesloten, terwijl andere merchants zich kunnen aanmelden. Bekende namen als Urban Outfitters, Anthropologie, Ashley Furniture en aanbieders via Etsy zijn vanaf de start beschikbaar.
AI-gestuurde winkelassistenten
Naast checkoutfunctionaliteit introduceert Microsoft ook Brand Agents: AI-gestuurde winkelassistenten die draaien op de eigen website van een merk. Deze agents spreken in de toon en stijl van het merk en begeleiden klanten van oriëntatie tot aankoop, vergelijkbaar met een ervaren verkoopmedewerker in een fysieke winkel. Ze beantwoorden vragen, vergelijken producten, helpen bij laatste twijfels over levering of retouren en doen suggesties voor aanvullende aankopen, zonder opdringerig te worden.
Resultaten uit de praktijk zijn veelbelovend. Webshops die Brand Agents inzetten, zien hogere betrokkenheid en sterkere conversies. Een kledingmerk rapporteerde zelfs een verdrievoudiging van het conversiepercentage in sessies waarin de AI-assistent actief was. Met integratie in Microsoft Clarity krijgen merchants bovendien inzicht in het gedrag en de prestaties van deze AI-ondersteunde interacties.
Conversaties
Met Copilot Checkout en Brand Agents zet Microsoft een duidelijke stap richting een toekomst waarin winkelen steeds minder draait om klikken en steeds meer om conversaties. Voor retailers betekent dat: zichtbaar zijn op het juiste moment, met de juiste begeleiding, precies wanneer interesse overgaat in actie.