Microsoft heeft aangekondigd ongeveer 6.000 medewerkers te ontslaan, wat neerkomt op minder dan drie procent van het totale personeelsbestand. De reorganisatie is onderdeel van een bredere strategische koers waarbij het technologiebedrijf kosten probeert te beheersen, terwijl het miljarden investeert in kunstmatige intelligentie (AI). De ontslagronde treft werknemers op alle niveaus en in alle regio’s, en is waarschijnlijk de grootste sinds de 10.000 ontslagen begin 2023.
Bezuinigingen
Volgens een woordvoerder van Microsoft zijn de bezuinigingen bedoeld om ‘de organisatie optimaal te positioneren voor succes in een dynamische markt.’ De recente ontslagen staan los van de kleine ontslagronde in januari, die toen gebaseerd was op individuele prestaties.
Microsoft had per juni vorig jaar 228.000 werknemers in dienst. Het bedrijf maakt vaker gebruik van herstructureringen om personeel te herschikken naar strategisch belangrijke onderdelen, zoals AI en cloudtechnologie. De nadruk op AI volgt de trend binnen de technologiesector, waarbij ook bedrijven als Google de afgelopen maanden honderden werknemers hebben ontslagen om middelen vrij te maken voor AI-ontwikkeling.
Winstmarges
De aankondiging komt kort na sterke kwartaalcijfers van Microsoft, waarbij vooral de clouddienst Azure beter presteerde dan verwacht. Toch zetten de hoge kosten voor de uitbreiding van AI-infrastructuur druk op de winstmarges. Zo daalden de marges binnen Microsoft Cloud van 72 procent naar 69 procent in het afgelopen kwartaal.
Microsoft heeft voor dit boekjaar $80 miljard aan kapitaalinvesteringen gereserveerd, voornamelijk voor de uitbreiding van datacenters die nodig zijn voor AI-diensten. Analist Gil Luria van D.A. Davidson stelt dat deze bezuinigingen een teken zijn dat Microsoft “de margedruk als gevolg van AI-uitgaven zeer nauwlettend in de gaten houdt.” Volgens hem zal het bedrijf jaarlijks duizenden banen moeten schrappen om de kosten van deze investeringen te compenseren.
Hoewel de ontslagen pijnlijk zijn voor de betrokken werknemers, onderstrepen ze Microsofts inzet op een toekomst waarin AI centraal staat.